(Phys.org)—Ett europeiskt team av astronomer under ledning av Oscar Barragán vid universitetet i Turin i Italien rapporterar upptäckten av en varm Jupiter-extrasolär planet med låg massa som kretsar kring en närliggande huvudsekvensstjärna av K-typ. Den nyfunna främmande världen, betecknad EPIC 218916923b, är den minst massiva varma Jupiter som hittills känts till. Resultaten presenterades den 2 februari i en artikel publicerad på arXiv.org.

Den nya planeten upptäcktes först av NASA:s rymdfarkost Kepler under dess långvariga uppdrag känt som K2. K2-kampanjen 7, som genomfördes mellan 4 oktober och 26 december, 2015, fick en transitsignal associerad med stjärnan EPIC 218916923. Det är en aktiv K0 V-stjärna som ligger cirka 500 ljusår bort.

"Vi presenterar här upptäckten av EPIC 218916923b, en transiterande varm Jupiter i en 29-dagars bana runt en aktiv K0 V-stjärna som har övervakats fotometriskt av rymduppdraget K2 under dess Campaign 7, " skrev forskarna i tidningen.

För att bekräfta transitsignalens planetariska natur, teamet genomförde uppföljande observationer med hjälp av markbaserade observatorier. Forskarna använde sig av 2,56-m Nordic Optical Telescope (NOT), 3,58-m Telescopio Nazionale Galileo (TNG) (båda belägna vid Roque de los Muchachos-observatoriet i La Palma, Kanarieöarna, Spanien), 2,7 m teleskopet vid McDonald Observatory (Texas, USA) och ESO 3,6-m Telescope of La Silla Observatory (Chile).

Astronomerna lyckades härleda systemets huvudparametrar. Enligt studien, EPIC 218916923b har en radie på cirka 0,81 Jupiterradier, men har bara 38 procent av Jupiters massa. Forskarna uppskattade också att exovärlden kretsar runt sin moderstjärna ungefär var 29:e dag och är cirka 12 procent mindre tät än solsystemets största planet.

Dessutom, forskarna antar att planeten har en kärna med en massa på cirka 48 jordmassor, som innehåller cirka 40 procent av den totala planetariska massan. De förväntar sig också att den nyligen upptäckta extrasolvärlden har en solid kärna omgiven av ett gashölje.

Med tanke på det faktum att EPIC 218916923b är en gasgigantisk planet och med hänsyn till dess omloppsperiod, denna planet klassades som en varm Jupiter. De så kallade "varma Jupitrarna" är gasjätteplaneter med en minimal massa på 0,3 Jupitermassor och omloppsperioder på mellan 10 och 100 dagar. De markerar övergången mellan "heta Jupiters" med omloppstid mellan en och 10 dagar och Jupiter-analoger med omloppstid längre än 100 dagar.

EPIC 218916923b är det senaste tillskottet till listan över 80 varma Jupiters kända hittills. Enligt tidningen, denna planet ansluter sig också till den lilla gruppen av välkarakteriserade varma Jupiters vars massa och radie har bestämts med en precision bättre än 25 procent.

Teamet drog slutsatsen att upptäckten av EPIC 218916923b markerar ytterligare ett viktigt steg mot bättre karakterisering av befolkningen av varma Jupiters i termer av planetarisk massa, radie och orbitalparametrar. Det kan också vara till hjälp för att testa olika planetbildningsmekanismer.

© 2017 Phys.org