Den första raketen i orbitklass som någonsin kommer att flygas om för att skjuta upp en andra nyttolast till rymden testades framgångsrikt av SpaceX-ingenjörer vid företagets testanläggning i Texas förra veckan.

Den en gång så fantasifulla drömmen om raketåtervinning är nu närmare än någonsin att bli verklighet, efter framgångsrikt slutförande av det statiska brandtestet på en testbänk i McGregor, Texas, banade vägen för nystart, SpaceX meddelade via twitter.

Det historiska första återanvändningsuppdraget någonsin av en tidigare flugen vätskedriven Falcon 9 förstastegsbooster utrustad med 9 Merlin 1D-motorer kunde spränga så snart som mars 2017 från Floridas rymdkust med telekommunikationssatelliten SES-10, Om allt går bra.

Boostern som ska återvinnas lanserades ursprungligen i april 2016 för NASA på CRS-8-återförsörjningsuppdraget under kontrakt för rymdorganisationen.

"Förbereder sig för att flyga igen - återvunnen CRS-8 första etapp genomförde ett statiskt brandtest på vår McGregor, TX raketutvecklingsanläggning förra veckan, "Rapporterade SpaceX.

CRS-8 Falcon 9 första stegsbooster levererade framgångsrikt en SpaceX-lastdrake till den internationella rymdstationen (ISS) i april 2016.

Falcon 9:s första etapp återfanns cirka 8 minuter efter lyftet via en framdrivande mjuklandning på ett havsgående drönarskepp i Atlanten cirka 600 km utanför USA:s östkust.

SpaceX, grundad av miljardären och VD Elon Musk, ingick ett avtal i augusti 2016 med telekommunikationsjätten SES, för att bekämpa en 'Flight-Proven' Falcon 9-booster.

Luxemburg-baserade SES och Hawthrone, CA-baserade SpaceX tillkännagav gemensamt avtalet att "lansera SES-10 på en flygbeprövad Falcon 9 orbital raketbooster."

Exakt hur mycket pengar SES kommer att spara genom att använda en återvunnen raket är inte känt. Men SpaceX-tjänstemän har citerats för att säga att besparingarna kan vara mellan 10 och 30 procent.

SES-10-lanseringen på en återvunnen Falcon 9-booster var ursprungligen avsedd att ske före slutet av 2016.

Det var planen tills en annan Falcon 9 oväntat exploderade på marken vid SpaceX:s avfyrningsramp 40 i Florida under ett rutintest för statiskt eldsvåda före lanseringen den 1 september som avslutade förstörde raketen och dess kommersiella nyttolast på 200 miljoner dollar Amos-6 på Cape Canaveral Air Force Station .

Katastrofen den 1 september skadade SpaceX-rampen och uppskjutningsinfrastrukturen kraftigt vid Space Launch Complex-40 på Cape Canaveral Air Force Station i Florida.

Pad 40 är fortfarande ur drift till följd av katastrofen. Få detaljer om padskadan och reparationsarbetet har släppts av SpaceX och det är inte känt när pad 40 igen kommer att certifieras för att återuppta uppskjutningen.

Därför ökade SpaceX förberedelserna för att skjuta upp Falcon 9 från företagets andra pad på Floridas rymdkust – nämligen det historiska Launch Complex 39A som företaget hyrde av NASA 2014.

Pad 39A återanvänds av SpaceX för att skjuta upp Falcon 9 och Falcon Heavy-raketerna. Den användes tidigare av NASA i mer än fyra decennier för att skjuta upp rymdfärjor och Apollo-månraketer.

Men SES-10 är för närvarande tredje i raden för att lansera på toppen av en Falcon 9 från pad 39A.

Den historiska första lanseringen av en Falcon 9 från pad 39A är för närvarande planerad till tidigast den 14 februari på CRS-10 återförsörjningsuppdrag för NASA till ISS – som rapporterats här.

EchoStar 23 comsat kommer att lanseras nästa gång, för närvarande tidigast den 28 februari.

SES-10 kommer att följa – om båda flygningarna går bra.

SpaceX lanserade framgångsrikt SES-9 för SES i mars 2016.

Förra juli, SpaceX-ingenjörer genomförde en provskjutning av en annan återställd booster som en del av en serie tester som undersökte uthållighetstester med lång livslängd. Det gick ut på att tända alla nio använda förstastegs Merlin 1D-motorer inrymda vid basen av en begagnad landad raket.

Falcon 9:s första steg genererar över 1,71 miljoner pund dragkraft när alla nio Merlin-motorerna tänds på testbänken under en varaktighet på upp till tre minuter – samma som för en faktisk uppskjutning.