En ny bok samredigerad av tigerbiologen Dr. Ullas Karanth från (WCS) Wildlife Conservation Society och Dr. James Nichols, en emeritus statistisk ekolog från United States Geological Survey (USGS), ger en auktoritativ text om övervakning av tigrar, deras byte, och många andra liknande hotade arter.

Volymen är medförfattare av 32 författare, från flera ledande forsknings- och naturvårdsorganisationer, representerar en rad teknisk expertis från tigerbiologi till matematisk statistik och modellering. Texten ger detaljerade svar på kritiska frågor i befolkningsbedömning, som varför, vad och hur man övervakar djurpopulationer, och ger hopp om att sådana rigorösa granskningar i hög grad kommer att hjälpa till att återhämta vilda tigrar.

"Metoder för att övervaka tiger- och bytespopulationer, " publicerad av Springer, är en kulmen på Karanth och Nichols decennier av forskningspartnerskap. I det, de har samarbetat med 30 andra forskare för att ta fram djupgående avtal om avancerade vetenskapliga metoder för att exakt spåra tiger- och bytespopulationsdynamik. Ytterligare metoder visar hur flera anslutna populationer och deras distributioner kan övervakas.

"Detta arbete är en destillation av 40 år av vetenskap tillägnad det enda målet att mer effektivt bevara vilda tigrar, " sa WCS:s direktör för globalt bevarande, Dr. John Robinson. "Som sådan, det är en grundläggande text för alla som är engagerade i att återställa världens största katt." Jorden tros för närvarande vara hem för mindre än 4, 000 vilda tigrar, 96, 000 färre än vad som antogs ha strövat runt på planeten i början av 1900-talet. Deras överlevnad beror på forskarnas förmåga att korrekt övervaka effektiviteten av bevarandeinsatser och korrekt svara på frågor som:Ökar eller minskar antalet tigrar? Hur fördelar sig tigrar i det vilda? Vad är statusen för tigerns livsmiljö?

Eftersom tigrar är populära ikoner, de senaste 50 åren har enorma resurser investerats av tigerländer och det globala naturskyddssamhället för att rädda dem. Dock, statusen för den stora katten är fortfarande osäker och dess befolkningsstatus är osäker över stora delar av dess utbredningsområde.

Karanth, en naturvårdsbiolog och en av världens ledande myndigheter på tigrar, anser att tillförlitliga granskningar av tigerbevarande är avgörande, och kan inte nås genom att bara kasta pengar på situationen. Han och andra medförfattare hävdar att många nuvarande, dyra tigerövervakningsprogram saknar den nödvändiga stringens för att generera tillförlitliga resultat trots massiva investeringar.

Som en världsberömd pionjär inom att utveckla och utvärdera effektiviteten av tigerräkningsmetoder, Karanth är i en unik position att göra det samtalet. Bland hans många prestationer är hans kritik som ledde till att den indiska regeringen övergav "pugmark tiger census" och att den ersattes med kamerafällsprov som utvecklats av honom och Nichols som kan uppskatta antalet tiger från foton med hjälp av deras unika randmönster. Deras samarbete, involverar innovativa statistiska modeller för fångst-återfångst, har antagits allmänt av forskare för att uppskatta populationsparametrar inte bara för vilda tigrar utan för många naturligt markerade djur.

"Över åren, vi har framgångsrikt anpassat våra övervakningsmetoder med införandet av nya verktyg och tekniker, men att studera vilda populationer av tigrar och bytesdjur är fortfarande utmanande, sa Robert Dorazio, en statistiker vid USGS Wetland and Aquatic Research Center och en av bokens medförfattare. "Vi ville verkligen se till att de statistiska metoderna som presenteras i den här boken var toppmoderna och kunde extrahera så mycket användbar information som möjligt från tillgängliga data."

Medverkande till texten är vetenskapsmän med expertis inom en rad nödvändiga discipliner:tigrarnas biologi och ekologi; bytesdjur och livsmiljöer; avancerad statistisk teori och praktik; beräkning och programmering; praktiska fältsamplingsmetoder som använder teknologier som är så olika som kamerafällor, genetiska analyser och geografiska informationssystem.

Utan pålitliga svar, naturvårdare och vetenskapsmän är i underläge när det gäller att hitta och implementera bevarandelösningar som skyddar tigrarna. Noggrann övervakning av överlevande vilda tigerpopulationer fortsätter att vara avgörande för både förståelse och återhämtning av vilda tigrar. Den nya boken beskriver hur du gör det rätt.

Boken diskuterar banbrytande metoder för provtagning, modellering, uppskattning och adaptiv hantering av djurpopulationer med hjälp av avancerade verktyg som kamerafällor, genetisk identifiering och geografiska informationssystem (GIS) med hjälp av en modern statistisk metod.

"Jag tror att våra medförfattare i den här volymen är bland de bästa i branschen när det gäller att övervaka tigrar och andra hotade arter och som ett resultat av detta representerar denna volym det senaste inom detta ämne, ", sa Ullas Karanth. "Naturvårdare ska inte nöja sig med undermåliga metoder, med tanke på hur mycket pengar och passion de satsar på att återhämta vilda tigrar över hela artområdet."