Den här bilden från NASA/ESA Hubble-rymdteleskopet visar en massiv galaxhop som lyser starkt i mörkret. Trots sin skönhet, detta kluster bär det distinkt opoetiska namnet PLCK G308.3-20.2.

Galaxhopar kan innehålla tusentals galaxer som alla hålls samman av gravitationens lim. Vid en tidpunkt ansågs de vara de största strukturerna i universum - tills de tillskansades på 1980-talet av upptäckten av superkluster. Dessa massiva formationer innehåller vanligtvis dussintals galaxhopar och grupper och sträcker sig över hundratals miljoner ljusår. Dock, kluster har en sak att hålla fast vid:superkluster hålls inte ihop av gravitationen, så galaxhopar behåller fortfarande titeln på de största strukturerna i universum bundna av gravitation.

En av de mest intressanta egenskaperna hos galaxhopar är det som genomsyrar utrymmet mellan de ingående galaxerna:intraklustermediet (ICM). Höga temperaturer skapas i dessa utrymmen av mindre strukturer som bildas i klustret. Detta resulterar i att ICM består av plasma - vanlig materia i ett överhettat tillstånd. Det mesta lysande materialet i klustret finns i ICM, som är mycket lysande i röntgenstrålar. Dock, majoriteten av massan i en galaxhop finns i form av icke-lysande mörk materia. Till skillnad från plasma, mörk materia är inte gjord av vanlig materia som protoner, neutroner och elektroner. Det är ett hypotesiskt ämne som tros utgöra 80% av universums massa, men det har aldrig observerats direkt.

Den här bilden togs av Hubbles Advanced Camera for Surveys och Wide Field Camera 3 som en del av ett observationsprogram som kallas RELICS (Reionization Lensing Cluster Survey). RELICS avbildade 41 massiva galaxhopar med syftet att hitta de ljusaste avlägsna galaxerna som det kommande rymdteleskopet James Webb kan studera.