Den här odaterade bilden visar en konstnärs återgivning av NASA:s Juno-rymdskepp som gör en nära passning över Jupiter. På torsdag, 23 februari, 2017, NASA sa att rymdfarkosten har fastnat och gör långa varv runt gasjätten på grund av klibbiga ventiler. (NASA via AP)
NASA:s Jupiter-cirkulerande rymdskepp har fastnat och gör långa varv runt gasjätten på grund av klibbiga ventiler.
Det tar för närvarande Juno 53 dagar att flyga runt solsystemets största planet. Det är nästan fyra gånger längre än den avsedda 14-dagarsbanan.
Efter upprepade förseningar, NASA beslutade i slutet av förra veckan att skrota en motoravfyrning som skulle ha förkortat omloppsbanan. Tjänstemän sa att manövern är för riskabel på grund av ventilproblemet.
Bara den andra rymdfarkosten som kretsar kring Jupiter, Juno har kretsat runt planeten sedan juli.
NASA sa att kvaliteten på vetenskapen inte kommer att påverkas och betonade att fantastiska bilder av Jupiter kommer att fortsätta att komma på detta sätt. Men det kommer att ta längre tid att samla in data, med tanke på Junos längre loopar. Uppdraget kommer att behöva utökas med tiotals miljoner extra dollar om forskare ska kunna samla in allt enligt den ursprungliga planen. Det är redan ett miljarduppdrag.
På plussidan, enligt forskare, Juno kommer nu att spendera mindre tid i Jupiters nötande strålningsbälten.
"Beslutet att avstå från bränningen är det rätta att göra – att bevara en värdefull tillgång så att Juno kan fortsätta sin spännande upptäcktsresa, "NASA:s Thomas Zurbuchen, vetenskapsmissionens biträdande administratör, sa i ett uttalande. Han tillade att bilderna från Juno "är inget mindre än fantastiska."
Denna 11 december, Bild från 2016 som gjorts tillgänglig av NASA visar Jupiters nordliga breddgrader gjorda av rymdfarkosten Juno när den utförde en nära förbiflygning av gasjättens planet. På torsdag, 23 februari, 2017, NASA sa att rymdfarkosten har fastnat och gör långa varv runt gasjätten på grund av klibbiga ventiler. (NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Gerald Eichstaedt/John Rogers via AP)
Juno kan titta genom Jupiters moln för att se vad som händer i atmosfären. Forskare vill bättre förstå hur planeten – den femte från vår sol, med minst 67 månar— uppstod och utvecklades.
Varje bana, Juno sveper inom 2, 600 miles (4, 200 kilometer) av Jupiters molntoppar. Den senast avslutade omloppsbanan var för tre veckor sedan; nästa närflygning kommer i slutet av mars.
När Junos uppdrag tar slut, rymdfarkosten kommer att dyka in i Jupiters atmosfär och brinna upp, meteorliknande. Den lanserades 2011 från Cape Canaveral.
© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
