En scen från Mars gamla södra högland som belyser en trippelkrater - den långsträckta depressionen precis mitt i mitten. Mått ca 45 x 24 km, man tror att kratern har skapats av kollisionen mellan en ”trippelkropp” - kanske från en meteoroid som bröt in i tre efter att ha kommit in i atmosfären. Den asymmetriska karaktären hos det utkastade skräpet pekar på en påverkan i en låg vinkel. Regionen avbildades av högupplöst stereokamera på ESA:s Mars Express 28 januari 2017 under Mars Express Orbit 16565. Bilden är centrerad på 198 ° E / 27 ° S och markupplösningen är cirka 22 m per pixel. Den skapades med data från nadir -kanalen, synfältet som är inriktat vinkelrätt mot Mars yta, och kamerans färgkanaler. Norr är till höger. Upphovsman:ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
Vid första anblicken verkar den här scenen inte vara något utöver det vanliga, men den stora långsträckta kratern markerar avtrycket av en påverkande kropp som kan ha brutit sig in i tre innan den träffade Mars.
Bilderna förvärvades av ESA:s Mars Express den 28 januari, och fokusera på en av de äldsta regionerna på Mars, Terra Sirenum, i södra höglandet.
Det långsträckta tråget i centrum i denna scen är 45 km långt och 24 km tvärs. Inspektion av konturerna tyder på att två kratrar av samma storlek och en mindre har gått samman för att skapa den fotavtrycksliknande formen.
Två grupper av upphöjt material syns i kratergolvet. Dessa toppar skapas som det första kraterhålrummet som produceras av påverkan kollapsar under tyngdkraften. Den mindre kratern har också en antydan till en central topp.
Kratrar som dessa tros ha bildats samtidigt, men det finns ett antal idéer om hur det gick till. Till exempel, ett föremål kunde ha brutit i mindre bitar efter att det kommit in i atmosfären, slår ytan snabbt i följd på samma ställe.
Alternativt, det kan ha krossats i två eller tre stora bitar vid första kontakten med ytan, framåtrörelsen av de nya fragmenten som leder till den andra och tredje kratern.
Denna sammanhangsbild visar platsen för den ”trippelkrater” som beskrivs i den associerade bildreleasen i Terra Sirenum -regionen på Mars södra högland. Området som skisseras av den stora vita rutan indikerar området avbildat under Mars Express -bana 16565, med den mindre inre rutan markerad i den tillhörande bildreleasen. I denna kontextbild, norr är uppe. Upphovsman:NASA MGS MOLA Science Team
En annan idé är att flera nära bundna komponenter - som en dubbel eller trippel asteroid - också kan resultera i sådana kratrar.
Hur som helst, det faktum att lagren av skräp som kastas ut av händelsen verkar vara kontinuerliga och med en jämn tjocklek runt kratern pekar ytterligare på att stötarna har ägt rum samtidigt.
Dessutom, det utmatade materialet är ojämnt fördelat runt hålrummet, så att det finns två dominerande lober av material på motsatta sidor, skapa ett så kallat "fjäril" ejecta-mönster.
Denna formation tyder på att ytan träffades i en låg vinkel, med föremålets rörelse uppifrån till höger till nedre vänster som leder till mer ejecta -nedre del.
Den färgkodade topografiska vyn visar relativa höjder och terrängdjup i Terra Sirenum-regionen på Mars med fokus på en ”trippelkrater”. Som anges i tangenten längst upp till höger, vita och röda representerar den högsta terrängen, medan blå/lila är den lägsta. Bilden är baserad på en digital terrängmodell av regionen, varifrån landskapets topografi kan härledas. Denna region avbildades av högupplöst stereokamera på ESA:s Mars Express den 28 januari 2017 under omloppsbana 16565. Bilden är centrerad på 198 ° E / 27 ° S och markupplösningen är cirka 22 m per pixel. Norr är till höger. Upphovsman:ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
Det utmatade materialet har också spillts ut i angränsande kratrar, särskilt de längst till höger och längst ner till höger i huvudbilden.
Den cirkulära kratern direkt ovanför den långsträckta kratern i huvudvy är en annan sorts trippelkrater. De två mindre kratrarna - en på fälgen och en på golvet - bildades vid olika tidpunkter, enligt bestämmelserna i superpositionslagarna. Deras fälgar är väldefinierade, visar att den större kratern hann bildas och bosätta sig innan de mindre bildades.
Den deformerade formen på kanten av den innersta kratern kan vara kopplad till bildandet av den långsträckta kratern.
Många andra exempel på överlappande kratrar kan hittas i denna scen, ett bevis på regionens ålderdom.
Samt insikter i kraterhistorien, analys av Mars Express och NASA:s Mars Reconnaissance Orbiter har upptäckt signaturer av lermineraler i skiktat material sett inuti kratrar och på slätterna mellan dem, vilket tyder på att det finns vatten här för över 3,7 miljarder år sedan.
Denna bild visar en perspektivvy över en långsträckt krater i Terra Sirenum, som kan ha bildats av påverkan av ett föremål som bröt i tre efter att ha kommit in i Mars atmosfär. Kratern mäter 45 x 24 km och utsikten ger en detaljerad vy över terrängen på kratergolvet. Den asymmetriska karaktären hos det utkastade skräpet runt det tyder på att slagkropparna färdades uppifrån till höger till nedre vänster. Upphovsman:ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
