Gemini Observatory tillkännager utvecklingen av ett nytt, nytt bredbandigt optiskt bredband och nära-infrarött imager och spektrograf med namnet OCTOCAM.

"OCTOCAM ger Gemini en unik förmåga när vi ser framåt till Large Synoptic Survey Telescope era, "säger Stephen Goodsell som hanterar instrumentprogrammet för Gemini." Instrumentet kommer snabbt att kunna förvärva övergående objekt och samtidigt få åtta bilder eller spektralband från varje mål, "enligt Goodsell." Detta är viktigt eftersom det ger en mycket större nivå av information och detaljer, vilket utan tvekan kommer att leda till föränderliga vetenskapliga upptäckter. "

Kraften i instrumentet kommer från dess förmåga att samtidigt observera över en extremt bred sträng av det optiska och infraröda spektrumet. Det förväntas att när instrumentet påbörjar idrifttagning och observationer år 2022 kommer det att fungera som ett idealiskt komplement till de upptäckter som gjorts med Large Synoptic Survey Telescope (LSST) genom att tillhandahålla snabba uppföljningsmöjligheter.

När instrumentet är klart är det tänkt att installeras på det 8 meter höga Gemini South-teleskopet som ligger intill den nuvarande byggarbetsplatsen för LSST på Cerro Pachón i Chile.

"Två grundläggande principer i Geminis framtidsvision är att leda som en förstklassig anläggning för att dra nytta av de kommande upptäckterna från LSST; samtidigt som de erbjuder breda, flexibla funktioner som möjliggör ett brett spektrum av individuella PI-driven vetenskap, säger Scot Kleinman, Associate Director of Development på Gemini. "OCTOCAM, med sina åtta samtidiga kanaler, inklusive både bildbehandling och spektroskopiska funktioner, flyttar Tvillingarna ett stort steg närmare denna vision. Vi är glada över att göra detta transformativa instrument tillgängligt för vårt samhälle i början av 2022. "

Chris Davis, Programansvarig vid U.S.National Science Foundation (NSF, som också finansierar LSST), noterar att eftersom Gemini har internationella finansieringsdeltagare som inkluderar USA, Kanada, Brasilien, Argentina, och Chile, detta projekt spänner över hela världen. "Alla Gemini -deltagare bidrar till utvecklingen av instrument som OCTOCAM, "säger Davis. Men han lägger till, "OCTOCAM fångar verkligen andan av internationellt samarbete med det globala nätverket av forskare som utformar och bygger detta instrument."

I slutet av mars gick Association of Universities for Research in Astronomy (AURA, som driver Gemini på uppdrag av NSF) och Southwest Research Institute (SwRI) tecknade ett kontrakt för att bygga och ta i bruk instrumentet. Med kontraktet undertecknades arbetet omedelbart med instrumentets konceptuella design.

"Med hjälp av åtta toppmoderna detektorer, OCTOCAM kommer samtidigt att observera synliga och osynliga ljusspektra nästan omedelbart, i tiotals millisekunder, "sa doktor Peter Roming, en personalvetare på SwRI som kommer att fungera som projektledare och medhuvudutredare. SwRI kommer att övervaka systemteknik, tillhandahålla detektorer, elektronik, och mjukvaruutveckling för denna kylstorlek, markbaserad apparat. Institutet kommer också att leda integrationen och testningen av enheten.

"Det är riktigt spännande att arbeta med ett 8-metersinstrument som kommer att användas för att observera hela universum, från de äldsta stjärnorna till närliggande exoplaneter, "Sa Roming." Bilden, spektralanalys, and temporal resolution combined with exceptional sensitivity make OCTOCAM a unique, unparalleled instrument."

"OCTOCAM has been designed to revolutionize the research in many fields of astrophysics. To achieve this, a large, international group of scientists determined the key science questions to be addressed in the coming decade and those were used subsequently to define the technical characteristics that will allow OCTOCAM to answer them, " says Antonio de Ugarte Postigo, scientist at the Instituto de Astrofísica of Andalucía (IAA-CSIC) in Granada, Spain and principal investigator of the project.

"We look forward to a work that will involve the full scientific community of Gemini. OCTOCAM will open a new window of research by occupying a region in the spectral coverage-spectral resolution-time resolution diagram not covered by any other instrument in the world, " says Christina Thöne, scientist at IAA, Granada and Deputy Project Manager of OCTOCAM.

"I am very excited about the science that we will be able to do with OCTOCAM, " said Dr. Alexander van der Horst, an assistant professor of astrophysics at the George Washington University in Washington, DC, and the project scientist for OCTOCAM. "The capabilities of OCTOCAM make it a unique instrument, and it will provide a wealth of information on a very broad range of objects, from rocks of ice in our own solar system to the most massive stars exploding at the edge of our Universe."