ESA driver sin optiska markstation (OGS) vid Teide-observatoriet på Teneriffa, Spanien, där ett Zeiss-teleskop med en diameter på 1 m används för att kartlägga och karakterisera objekt nära den "geostationära ringen" cirka 36 000 km ovanför ekvatorn. Teleskopet har RitcheyChrétien-optik och högeffektiva digitalkameror.

Teleskopet kan upptäcka och spåra objekt runt geostationära höjder ner till 10–15 cm i storlek. Med denna föreställning, ESA-teleskopet är topprankat över hela världen.

Data som tillhandahålls av teleskopet är en viktig indata för miljömodeller för rymdskräp.

Teleskopet kan också utföra fotometriska observationer, för att bestämma "färgen" på föremål. Detta gör det möjligt att karakterisera okända föremåls materialegenskaper och ger värdefull information om det potentiella ursprunget för nyupptäckta fragment.

Under nästan 60 år av rymdaktiviteter, mer än 5250 uppskjutningar har resulterat i cirka 42 000 spårade objekt i omloppsbana, varav cirka 23 000 finns kvar i rymden och regelbundet spåras av US Space Surveillance Network och upprätthålls i deras katalog, som täcker objekt större än cirka 5–10 cm i låg omloppsbana och 0,3–1 m på geostationära höjder.

Endast en liten bråkdel – cirka 1200 – är intakta, drift satelliter idag.