Bygger på ett 50-årigt partnerskap, NASA och U.S. Geological Survey (USGS) utökar sitt samarbete med att flytta en av de största USGS-vetenskapsgrupperna i västra USA till NASA Ames Research Centers campus i Silicon Valley.

Båda byråerna ser fram emot att stärka sina nära partnerskap för att studera vår planet från omloppsbana till kärna. Möjligheterna som möjliggörs genom att sammanföra vetenskapsmän och ingenjörer från landets främsta byråer för jorden, rymd- och flygvetenskap är enorma.

Under de kommande fem åren, mer än 300 USGS-anställda kommer att flytta flera mil söderut i Silicon Valley från deras nuvarande campus i Menlo Park till den närliggande NASA Research Park.

Idén för NASA och USGS att samlokalisera har funnits i flera år. Den 1 november, 2016, Ames Research Centers direktör Eugene Tu och USGS Pacific Regional Director Mark Sogge undertecknade ett avtal om att fortsätta flytten officiellt.

Närheten till de två forskargrupperna kommer att förbättra deras samarbete, främja forskning om naturliga faror, Vattenresurser, atmosfärisk vetenskap, klimatförändring, och mer. Flytten kommer också att tillåta USGS att investera mer finansiering i vetenskap som annars skulle ha spenderats på hyran i San Francisco Bay Area.

"U.S. Geological Survey är glada över att gå mot närmare partnerskap med NASA, ", sa Sogge. "USGS leder vår nations geovetenskap och NASA leder forskning utanför vår hemplanet. Vi kommer att arbeta tillsammans för att förbättra den vetenskapliga förståelsen av världen omkring oss till nytta för människor idag och i framtiden."

"Ames samlokalisering av två federala myndigheter med ett delat mandat att observera och förstå planeten Jorden erbjuder en unik möjlighet att katalysera ny och effektfull forskning som annars kanske inte skulle kunna bedrivas, sa Michael Bicay, Ames vetenskapschef.

De två byråerna som arbetar tillsammans är inget nytt. USGS hjälpte NASA att förbereda astronauter för deras geologiska utforskning av månen, och paret fortsätter att samarbeta om USGS:s Landsat 8 och förberedelserna för lanseringen av Landsat 9, hörnstenarna i vår nations multisatellit, flera decennier, Programmet Sustainable Land Imaging (SLI). SLI är ett NASA-USGS-partnerskap för att utveckla, lansera, och driva ett rymdburet system som kommer att ge forskare och andra användare hög kvalitet, global, kontinuerliga landavbildningsmätningar.

Gemensamma projekt för NASA Ames och USGS som redan pågår inkluderar att återanvända en utrustning för inspektion av rymdfärjor för att studera markdensitet och jordskredrisk, och förbättra satellitspårning av vilda djur. Att observera djurpopulationers förflyttningar kan ge viktig information om ekosystemens tillstånd och om hot mot folkhälsan, såsom fågelinfluensan. NASA designade de ursprungliga USGS-satellitövervakade djurlivsetiketterna på 1950-talet. För närvarande, ett team på NASA Ames har gjort dem mindre besvärliga för djuren genom att bygga ett lättare batteri – teknik som också kommer att bidra till NASA:s utveckling av små satelliter.

Ian Brosnan, en marinforskare och specialassistent till vetenskapschefen vid Ames, sa att han också ser fram emot att de två grupperna går samman i mer ambitiösa projekt, som att utforska sätt att använda små satelliter och flygplan för att studera komplexa kustområden med hög upplösning i rum och tid.

"Om vi ​​inte kan ägna de stora satelliterna åt detta, kanske vi skulle kunna göra det med många små, och för mindre kostnad, " sa Brosnan.

Ungefär som potentialen hos dessa många små enheter - mycket större än summan av dess delar - kommer NASA och USGS forskare att slå sig samman för att ta itu med några av de stora utmaningarna som ligger framför oss.