Ett nytt ESA-ledt projekt undersöker hur 3D-utskrifter kan användas för att skapa och driva en livsmiljö på månen. Allt från byggmaterial till solpaneler, utrustning och verktyg till kläder, även näringsämnen och livsmedelsingredienser kan potentiellt 3D-printas. Men om du var på väg till månen, vad skulle du vilja 3-D-printa, förvandla en månbas till en plats som känns som hemma? Berätta för oss din idé, för att vinna en chans att faktiskt få den tryckt.

Globala rymdorganisationer är fokuserade på konceptet med en månbas som nästa steg i mänskligt rymdutforskning – och 3-D-utskrift representerar en nyckelteknologi för att få det att hända.

Syftet skulle vara att "leva av landet" så mycket som möjligt, genom att skriva ut så många strukturer, föremål och reservdelar ur månregolit som möjligt, eller genom att använda och återanvända material som tagits med för uppdraget, snarare än att ständigt förlita sig på det långa, dyr försörjningsledning från jorden.

Maximerad 3D-utskrift skulle också möjliggöra produktion på begäran av föremål och reservdelar med rutinmässig återvinning av material som finns tillgängligt inom basen, göra månens bosättning mycket mer självförsörjande och hållbar.

Redan 2013 bevisade ett ESA-projekt konceptet i princip, genom att trycka en 1,5 ton byggsten ur simulerad månregolit med ett bindande ”bläck”. En uppföljning använde fokuserat solljus för att sintra månstenar, medan en annan visade möjligheten att använda regolit som material för "extrusion-deposition". För närvarande studeras idén om 3-D-utskrift av levande vävnader för medicinska ändamål.

Vårt senaste projekt tittar på allt som behövs för att genomföra konstruktionen, drift och underhåll av en månbas; hur kunde de olika typerna av 3D-utskrift uppfylla dessa behov? Material som metaller, plast, betong och organiska ämnen är under utredning.

Men för att fullt ut ta hänsyn till den mänskliga faktorn, projektet vill också gärna höra från dig. Vilket objekt skulle du vilja ha 3D-utskrivet för att ha med dig i ett månhem hemifrån? Maila dina idéer till [email protected], inklusive en skiss och en kort förklaring.

Vinnarna kommer att få sitt utvalda föremål utskrivet på riktigt – om det är tekniskt möjligt – eller ett 3-D-utskrivet rymdobjekt baserat på konsortiumforskning. Sex tvåa kommer att få ett 3D-utskrivet rymdobjekt.

Tävlingens öppningsdatum är 20 juli 2018 och sista datum är 23 september 2018, som är öppen för alla åldrar och nationaliteter. Två vinnare kommer att utses, en i kategorin under 18 år och en i kategorin Vuxen, av konsortiets medlemmar och ESA-ingenjörer.

Stöds genom ESA:s grundläggande aktiviteter, Detta projekt "Conceiving a Lunar Base Using 3-D Printing Technologies" drivs av URBAN-konsortiet som leds av Tysklands OHB System AG, med specialist på extrema miljöer Comex i Frankrike, Det österrikiska rymddesignföretaget Liquifer Systems Group och rymdfarkosttillverkaren Sonaca Space i Tyskland.