Representanter för Kina och Europeiska rymdorganisationen diskuterar potentiellt samarbete om en mänsklig utpost på månen och andra möjliga gemensamma ansträngningar, enligt en talesman för den europeiska byrån och kinesiska medier rapporterar.

Generalsekreteraren för Kinas rymdorganisation, Tian Yulong, avslöjade först samtalen om den tänkta månbasen i kinesiska statliga medier. De bekräftades i onsdags av Pal Hvistendahl, en talesman för Europeiska rymdorganisationen, eller ESA.

"Kineserna har redan ett mycket ambitiöst månprogram på plats, ", sa Hvistendahl. "Rymden har förändrats sedan rymdkapplöpningen på 60-talet. Vi inser att för att utforska rymden för fredliga syften, vi gör internationellt samarbete."

Generaldirektören för ESA med 22 medlemmar, Johann-Dietrich Woerner, har beskrivit sin föreslagna "Moon Village" som en potentiell internationell uppskjutningsramp för framtida uppdrag till Mars och en chans att utveckla rymdturism eller till och med månbrytning.

Kina kom relativt sent till rymdresor men har ökat sitt program sedan sin första bemannade rymdfärd 2003, mer än 42 år efter att en sovjetisk kosmonaut blev den första att nå omloppsbana.

Förra veckan lanserade China National Space Administration en obemannad rymdfarkost på ett uppdrag för att docka med sin för närvarande obesatta rymdstation. Den planerar att starta ett uppdrag för att samla in prover från månen i slutet av detta år och nästa år genomföra det första uppdraget till månens bortre sida och ta tillbaka mineralprover.

ESA hoppas kunna genomföra en uppdragsanalys av prover som tagits tillbaka av årets kinesiska uppdrag, känd som Chang'e 5, och även ha en europeisk flygande på den kinesiska rymdstationen vid något framtida datum, sa Hvistendahl. Inget av prospekten har slutförts.

Kina uteslöts från den internationella rymdstationen främst på grund av amerikansk lagstiftning som hindrar sådant samarbete och oro över det kinesiska rymdprogrammets starka militära kopplingar.

© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.