Frystorkade musceller som tillbringade nio månader i rymden har använts för att producera friska gnagaravkommor tillbaka på jorden, Japanska forskare sa den här veckan.

Men kan detsamma gälla för människor? Och om befruktning ens var möjlig i rymden, skulle barn som föds i tyngdkraft utvecklas annorlunda än deras jordbundna motsvarigheter?

När NASA och andra globala rymdorganisationer arbetar rasande med att driva människor till Mars vid 2030 -talet, experter säger att viktiga frågor om överlevnad på den röda planeten ofta förbises.

Raketforskare har lite koll på hur människor skulle leva och andas på Mars, eller om de ens kunde motstå de kraftfulla doser kosmisk strålning de skulle få på den två till tre år långa resan.

En nyckelkomponent för att kolonisera andra planeter - som SpaceX -chefen Elon Musk har lovat att göra på Mars - skulle vara att få barn, sa Kris Lehnhardt, biträdande professor i akutmedicin vid George Washington University School of Medicine and Health Sciences.

Detta väcker etiska frågor om potentialen för att skapa en ny ras av människor födda i rymden eller i mikrogravitation.

"Om ditt mål är att så småningom vara en verkligt rymdfarande art är detta ett viktigt område att studera, "sa han till AFP.

"Det är ett helt okänt vetenskapsområde."

Mus spermier

En studie i måndagens upplaga av Förfaranden från National Academy of Sciences , en fackgranskad amerikansk tidskrift, var ett "intressant första steg, "sa Lehnhardt, som inte var inblandad i forskningen.

Musens spermier frystorkades och skickades i nio månader till den internationella rymdstationen, som kretsar cirka 400 kilometer ovanför jorden.

När försändelsen kom tillbaka, ledande forskare Teruhiko Wakayama vid University of Yamanashi fann att rymdspermierna hade drabbats av "något ökad DNA -skada, "efter att ha fått en genomsnittlig daglig strålningsdos som är cirka 100 gånger starkare än på jorden.

Tillbaka på jorden, embryon befruktade in vitro med spermier som producerar friska avkommor, och växte till normala vuxna, "vilket tyder på att DNA-skadan som observerades i de utrymmebevarade spermiproverna till stor del reparerades i embryon efter befruktning, ", sade rapporten.

Men forskningen avslöjade lite om vad som kan hända i rymden.

"Allt som hände efteråt var på marken igen, "Sa Lehnhardt.

Inte bra för äggstockarna

För forskare som har undersökt effekten av djup rymdstrålning på reproduktionsorganen hos honmöss, nyheterna är inte bra.

En studie publicerad i tidskriften Reproduction denna månad visade att allvarliga skador på äggstockarna hos honmöss som utsätts för laddade partiklar är typiska för rymdstrålning, "väcka oro för för tidigt äggstocksfel hos astronauter" utsatt för djupa rymdresor, det stod.

En av studiens författare, Ulrike Luderer, professor i medicin vid University of California, Irvine, sa hennes forskning visar varför den amerikanska rymdorganisationen är orolig för hälsan hos astronauter i rymden.

"Dessa typer av exponeringar kan orsaka tidigt äggstockssvikt och äggstockscancer, liksom annan osteoporos, hjärt -kärlsjukdomar och neurokognitiva sjukdomar som Alzheimers, "sa hon till AFP.

"Halva astronauterna i NASA:s nya astronautklasser är kvinnor, " tillade hon.

"Så det är verkligen viktigt att veta vilka kroniska hälsoeffekter det kan vara för kvinnor som utsätts för långvarig djupt rymdstrålning."

'Magiskt språng'

Lehnhardt sa att han inte är medveten om några studier som har visat att gnagare framgångsrikt kan bli gravida i rymden, eller att embryon skulle kunna överleva där.

"Om ett embryo med fyra eller åtta celler drabbas av galaktisk kosmisk strålning, sannolikheten för att embryot ska överleva är förmodligen ganska lågt, " han sa.

"Om embryot på något sätt kunde komma förbi det stadiet har vi faktiskt ingen uppfattning om hur det skulle utvecklas."

Framtida experiment kan innebära att embryon av olika arter skickas till rymdstationen.

Men även då, det kan vara svårt att reta isär om några problem i utvecklingen beror på frånvaron av gravitation, eller strålning, sa Lehnhardt.

Om vi ​​på något sätt tog ett "magiskt språng" till den punkt där ett spädbarn kunde födas i ett rymdskepp, "du har en bebis som i teorin inte kan stå eller gå, och använder sina armar när den utvecklas för rörelse, " han sa, varnar för potentialen för en ny evolutionär kedja av människor.

De som är födda eller uppvuxna på månen eller Mars, som anses vara partiella tyngdkraftsmiljöer, kan gå bättre, men fortfarande kanske inte är exakt samma som jordfödda människor.

"Kanske månens sjätte gravitation, eller en tredjedels gravitation av Mars är tillräcklig för normal ben- och muskelutveckling, "Sa Lehnhardt.

"Det skulle leda till att en liknande art sedan sprider sig bland solsystemet."

© 2017 AFP