VTT:s lilla och lätta hyperspektralkamera lanserades framgångsrikt till rymden i Aalto-1 nanosatellit den 23 juni 2017. Skalbar avkänningsteknik erbjuder möjligheter för nya SmallSat-baserade tjänster.
Denna avstämbara spektrala bildapparat som arbetar i det synliga och nära infraröda spektra kan mäta våglängdsintervall på 500-900 nanometer. Kameran är en halv cubesat-enhet (0,5U) stor, eller 5 cm x 10 cm x 10 cm. Den här teknikens främsta fördel är att mätvåglängderna är mjukvaruprogrammerbara - samma kamerahårdvara kan enkelt skalas till olika applikationer, även efter lanseringen.
"Än så länge, hyperspektral avbildning har endast varit möjlig med instrument i traditionella, stora satelliter, men VTT:s teknologi gör det nu möjligt att göra hyperspektral avbildning även från små satelliter, " säger forskaren Antti Näsilä. Han har varit med och skapat den första lätta hyperspektrala bildapparaten AaSI för Aalto-1, samt hyperspektrala bildapparater för PICASSO och de kommande Reaktor Hello World nanosatellituppdragen.
På senare år har antalet uppskjutningar av små satelliter, kallas ofta nanosatelliter eller CubeSats baserat på deras kubformade form, har vuxit avsevärt, vilket möjliggör mycket snabbare tekniska framsteg i jämförelse med traditionell rymdindustri.
En raketuppskjutning kan bära dussintals små satelliter till rymden, vilket gör kostnaden för individuell uppskjutning av satelliter betydligt lägre. På grund av denna kostnadseffektivitet, små satelliter kan bilda stora konstellationer, och de små avkänningsinstrumenten de bär kan bytas ut oftare med de senaste tekniska lösningarna.
"VTT:s teknologi gör det också möjligt för SmallSats att mäta spektraldata, gör det möjligt att upptäcka egenskaper som inte är synliga för blotta ögat, som vattenkvalitet, föroreningar eller vegetationshälsa, " förklarar Anna Rissanen, som leder forskargruppen.
Konstellationer kan mäta lokal data med mycket snabbare cykler än de traditionella instrumenten, gör det möjligt att skapa databaserade tjänster för industrier som inte traditionellt är involverade i rymden, såsom jordbruk och försäkringar.
VTT:s hyperspektrala teknologi kan anpassas även för andra våglängdsområden och specifika behov. "Denna teknik gör det möjligt för oss att arbeta med nystartade företag, flygindustrin och andra forskningsinstitut för att möjliggöra ny applikations- och tjänsteutveckling baserad på små satelliter, säger Rissanen.
