NASA-astronauten Jack Fischer arbetar inom den japanska experimentmodulen på CASIS PCG 6. CASIS PCG 7 kommer att använda kretslaboratoriets mikrogravitationsmiljö för att odla större versioner av leucinrikt repeterande kinas 2 (LRRK2), inblandad i Parkinsons sjukdom. Kredit:NASA
SpaceX Dragons lastrymdfarkost är avsedd för uppskjutning den 14 augusti från Kennedy Space Center för dess tolfte kommersiella återförsörjningsuppdrag (CRS-12) till den internationella rymdstationen.
Flygningen kommer att leverera undersökningar och instrument som studerar kosmiska strålar, tillväxt av proteinkristaller, stamcellsmedierad återcellularisering och en demonstration av nanosatellitteknologi. Fordonet kommer också att leverera besättningsmaterial och utrustning till besättningsmedlemmar som bor ombord på stationen.
Här är några höjdpunkter från forskning som kommer att levereras:
Undersökningar studerar kosmiska strålar
Kosmiska strålar når jorden från långt utanför solsystemet med energier långt utöver vad människogjorda acceleratorer kan åstadkomma. Instrumentet Cosmic Ray Energetics and Mass (CREAM), kopplad till Japanese Experiment Module Exposed Facility, mäter laddningarna av kosmiska strålar från väte till järnkärnor. Data som samlas in från CREAM-instrumentet kommer att användas för att hantera grundläggande vetenskapsfrågor som:
Testad i flera långvariga ballongflygningar, CREAM-instrumentet har det längsta kända exponeringsrekordet för ett enda ballongburet experiment vid cirka 160 dagars exponering. CREAMs treåriga uppdrag kommer att hjälpa forskarsamhället att bygga en starkare förståelse för universums grundläggande struktur.
Mänskliga lungställningar kan tillverkas för användning som en ställning för att stödja tillväxten av biokonstruerade lungor för forskningsstudier som lungvävnad. Cellerna odlas i ett specialiserat ramverk som förser dem med kritiska tillväxtfaktorer så att forskare kan observera hur gravitationen påverkar tillväxt och specialisering när celler blir ny lungvävnad. Kredit:Joan Nichols, UTMB
Mikrogravitationsodlade proteinkristaller hjälper till att förstå Parkinsons sjukdom
Mikrogravitationsmiljön i rymdstationen tillåter proteinkristaller att växa sig större och i mer perfekta former än jordodlade kristaller, gör att de kan analyseras bättre på jorden. Utvecklad av Michael J. Fox Foundation, Anatrace och Com-Pac International, Kristalliseringen av leucinrikt repeterande kinas 2 (LRRK2) under mikrogravitationsförhållanden (CASIS PCG 7) kommer att använda kretslaboratoriets mikrogravitationsmiljö för att odla större versioner av detta viktiga protein, inblandad i Parkinsons sjukdom.
Att definiera den exakta formen och morfologin för LRRK2 skulle hjälpa forskare att bättre förstå patologin för Parkinsons och hjälpa till med utvecklingen av terapier mot detta mål.
Befintlig CREAM-hårdvara som används för ballongflyg. Ursprunget till kosmiska strålar och mekanismerna som accelererar dem till höga hastigheter är bland de äldsta frågorna inom modern astrofysik. Resultat från CREAM för vetenskapssamfundet närmare att svara på dessa frågor, och bygga en starkare förståelse för universums grundläggande struktur. Kredit:NASA
Teleskop-värd nanosatellit testar nytt koncept
Kestrel Eye (NanoRacks-KE IIM)-undersökningen är en mikrosatellit som bär ett optiskt bildsystems nyttolast. Denna undersökning validerar konceptet att använda mikrosatelliter i låg omloppsbana om jorden för att stödja kritiska operationer, som att tillhandahålla billigare jordbilder i tidskänsliga situationer som att spåra hårt väder och upptäcka naturkatastrofer.
Sponsrad av rymdstationen U.S. National Laboratory, det övergripande uppdraget mål för undersökningen är att visa att små satelliter är livskraftiga plattformar för att tillhandahålla kritisk vägstöd till drift och värd för avancerad nyttolast.
Tillväxt av lungvävnad i rymden skulle kunna ge information om sjukdomspatologi
Effekten av mikrogravitation på stamcellsmedierad recellularisering (lungvävnad) använder mikrogravitationsmiljön i rymden för att testa strategier för att odla ny lungvävnad. Med hjälp av biotekniska tekniker, lungvävnadsundersökningen odlar olika typer av lungceller under kontrollerade förhållanden ombord på rymdstationen. Cellerna odlas i ett specialiserat ramverk som förser dem med kritiska tillväxtfaktorer så att forskare kan observera hur gravitationen påverkar tillväxt och specialisering när celler blir ny lungvävnad.
Vävnadshärmare som denna har också potential att användas för att bedöma läkemedels- eller kemisk toxicitet av bioteknik- och läkemedelsföretag och skulle kunna möjliggöra snabba tester av nya kemikalier och föreningar, avsevärt sänka de totala kostnaderna för forskning och utveckling av nya läkemedel. Det slutliga målet med denna undersökning är att producera biokonstruerad mänsklig lungvävnad som kan användas som en förutsägande modell av mänskliga reaktioner som möjliggör studier av lungutveckling, lungfysiologi eller sjukdomspatologi.
Dessa undersökningar och andra som lanseras ombord på CRS-12 kommer att ansluta sig till många andra undersökningar som för närvarande sker ombord på rymdstationen. Följ @ISS_Research för mer information om vetenskapen som händer på stationen.
