Alla som har använt onlinekartor för att avgöra var de tänker se den historiska solförmörkelsen den 21 augusti kanske vill ta en ny titt.

De kartorna, tillhandahålls av NASA och andra, visa en tydligt definierad, 70 mils bred väg av totalitet där månen kommer att blockera 100 procent av solen. Men de är inte så exakta som de verkar, åtminstone på deras kanter.

Den södra kanten av banan som visas på kartorna kan vara av med så lite som längden på en fotbollsplan eller så mycket som en halv mil, säger eclipse mapping experter. Likaså för norra kanten, vilket innebär att helhetens väg kan vara bara 69 miles bred.

"Det här är en fråga. Det här är verkligen en fråga, men det är inte annonserat. ... Ja, alla kartor är fel, "Mike Kentrianakis, som är projektledare för solförmörkelsen för American Astronomical Society och som regelbundet konsulterar med NASA, berättade för The Kansas City Star.

Det betyder faktiskt att människor som antog, baserat på Google maps, att deras plats bara låg inom totalitetens väg - och därför förväntar sig att få bevittna några sekunder av total förmörkelse - kommer istället att se en partiell förmörkelse. Det kan visa sig vara en total besvikelse, enligt eclipsexperter, som säger att att observera till och med en 99,9 procent delvis förmörkelse inte alls är samma sak som att se en total förmörkelse.

Det har gått nästan 40 år sedan en total solförmörkelse korsade en del av det sammanhängande USA. Nittionio år har gått sedan ett sträckte sig över hela kontinenten, som kommer att hända den 21 augusti. Det är avgörande att veta var helhetsvägen börjar och slutar.

Nuvarande kartor visar förmörkelsens södra kant genom centrala Kansas City söder om Interstate 70, skära över byggnader, inklusive The Star's brick building på 1729 Grand Blvd. Kartorna placerar den norra delen av The Star's block inuti helhetens väg och den södra delen utanför banan.

Och de gör det med stor precision. Klicka på en punkt på parkeringen söder om The Star -byggnaden:ingen totalitet.

Klicka på en punkt på parkeringsplatsen i norr och på kartan står det:till en tiondel av en sekund, att den totala förmörkelsen börjar klockan 13.08:49.2 och slutar vid 1:08:57,9.

Men Kentrianakis, som diskuterar frågan som en del av en ny dokumentär, "Totality:The American Experience, "sade en mer exakt linje går ungefär en halv mil norrut, skär genom Ilus W. Davis Park, som skiljer Kansas Citys stadshus (delvis förmörkelse) och det federala tingshuset (totalförmörkelse).

Nuvarande kartor visar också vägen som skär en skarp linje genom delar av St. Louis.

"St. Louis har också fel, Sa Kentrianakis. kartans kanter är borta längs hela vägen från Oregon genom South Carolina.

Xavier Jubier, en fransk ingenjör vars beräkningar har använts för att skapa de interaktiva Google -kartorna över förmörkelsen, bekräftade för The Star via e -post att den faktiska vägen för totaliteten är något smalare än de 70 mil som visas på nuvarande kartor.

Ernest Wright, som skapade kartor och andra multimediapresentationer om förmörkelsen för NASA, sa att han trodde att kartan kunde vara smalare med cirka 100 meter, något längre än en fotbollsplan.

Han sa också att det är möjligt att Kentrianakis har rätt i sin uppskattning att vägen är smalare med en halv mil eller mer.

"Han kunde vara, "Sa Wright.

Anledningen till att kartorna är något avstängda har inget att göra med misstag, alla håller med. Wright förklarade att förmörkelsekartor görs baserat på vad som är känt om månens och solens relativa storlekar och positioner.

"Vi har riktigt bra information om månens bana, solens positioner, jordens positioner. Allt det här är riktigt spikat, "Sa Wright." För att få mer noggrannhet, vi måste ta hänsyn till bergen och dalarna på månen, och höjderna på jorden. Och vi börjar göra det, också."

Månens storlek, faktiskt, har mätts till inom en meter, och dess position i himlen har mätts till inom en centimeter.

"Men den sista typen av osäkerhet kan överraska dig, "Sa Wright." Det är solens storlek. "

Det är en pirrande gasboll. "Den har ingen fast yta, " han sa, vilket gör det svårt att sätta fast storleken.

Forskare har beräknat solens radie till ungefär 696, 000 kilometer (432, 500 miles) från kant till centrum, men de vet inte dess storlek med precision.

En större sol skulle göra månens skugga, och därmed helhetens väg, smalare.

"Du skulle tro att du kunde skicka en satellit där uppe, ta en bild av solen och sätt en linjal på bilden och bestäm hur stor solen är, "Sa Wright.

Men det fungerar inte så. Forskare har rymdbaserade och jordbaserade teleskop som ständigt tränas på solen. Jordbaserade teleskop måste kämpa med atmosfäriska störningar. Rymdbaserade teleskop har också begränsningar.

"De flesta teleskop som riktas mot solen använder mycket smalbandiga filter, "Sa Wright." Så istället för att titta på solen i vitt ljus, det är typ av att dela upp ljuset i ett prisma och välja bara en färg att titta på. Och de olika färgerna kommer att ge dig lite olika storlekar. "

Jubier sa att de aktuella kartorna är korrekta med 696, 000 kilometer radie och andra standarder som överenskommits 1976 vid ett möte i International Astronomical Union.

"Detta är helt korrekt men vi vet att det använder en soldiameter som inte är tillräckligt stor. Varför ändrar vi inte värdet (?)" Skrev Jubier. "Jo helt enkelt för att IAU (International Astronomical Union) ännu inte har godkänt ett nytt värde. Detta är en del av den forskning vi gör och som vi söker finansiering för."

Han fortsatte, "Så tekniskt sett om solen är större än det antagna IAU -värdet, och vi vet att det är förmörkelsen är nödvändigtvis smalare och våra verktyg kan simulera detta, men standardkartorna för allmänheten kommer fortfarande att behålla den för närvarande antagna solradien tills ett nytt värde har accepterats. En sådan process kommer att ta år eftersom allt måste granskas och sedan valideras under en generalförsamling. "

Jubier tror inte heller att den lilla skillnaden kommer att förändras mycket för den genomsnittliga förmörkelsen, "som vanligt går människor inte nära kanterna på förmörkelsestigen."

Men för otaliga tusentals människor, inklusive i Kansas City och St. Louis, som bor nära kanten, Wright med NASA och Kentrianakis med American Astronomical Society erbjuder detta råd:Gör ditt bästa för att gå närmare mitten av helhetens väg.

Ju närmare man kommer till mitten av vägen, ju längre totaliteten kommer att pågå, upp till högst cirka 2 minuter och 40 sekunder. På kanten, totaliteten varar mindre än 10 sekunder.

"Det finns häftiga saker att se vid kanten, för, "Sa Wright. Vissa astronomer hävdar att att se en solförmörkelse från kanten av helhetens väg erbjuder underbar utsikt, inklusive en långdragen vy över solens rosaröda kromosfär, ett lager av atmosfär strax ovanför dess yta.

"Men den stora showen, "Wright sa, "kommer att bli ju närmare du är i centrum. Och du behöver inte köra 35 miles. Du kan gå 10 miles och få upp till en minut av totalitet. Om du stannar vid kanten, du får bara ett par sekunder. "

© 2017 Kansas City Star (Kansas City, Mo.)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.