Ny forskning visar hur starkt USA:s och andra länders inflytande kan vara för att övertyga andra nationer att ratificera internationella fördrag.

Den första studien i sitt slag visar att länders inflytande vid ratificering av fördrag kan sträcka sig längre än deras nära allierade och till och med kan hjälpa till att övertala rivaler att ansluta sig till avtal.

"Den enkla handlingen att ett enda land ratificerar ett fördrag kan få dramatiska konsekvenser för vad andra länder gör på sätt som inte alltid har varit uppenbara, sa Skyler Cranmer, medförfattare till studien och Carter Phillips och Sue Henry docent i statsvetenskap vid Ohio State University.

I en artikel publicerad idag (7 mars, 2019) in PLOS ETT , forskarna debuterade en modell som kunde förutsäga hur andra länder skulle reagera när ett enskilt land ratificerade ett av 198 internationella miljöavtal mellan 1972 och 2000.

Till exempel, studien fann att USA:s undertecknande av FN:s ramkonvention om klimatförändringar (UNFCCC) 1992 kan ha påverkat Ryssland att ratificera fördraget. Utan åtgärd från USA, Ryssland skulle bara ha haft 40 procents sannolikhet att underteckna fördraget, enligt modellen.

"Supermakter kan påverka varandra även om de är rivaler och deras intressen inte alltid är i linje, sa Cranmer.

Ryssland var inte det enda oväntade landet som undertecknade UNFCCC som ett resultat av amerikansk ratificering. USA:s stöd till UNFCCC påverkade också Nigeria, Thailand och Uruguay undertecknar, som alla har saknat betydande, direkta förbindelser med USA.

Cranmer arbetade för att utveckla modellen tillsammans med kollegorna Benjamin Campbell, en Ph.D. kandidat i statsvetenskap vid Ohio State; Frank Marrs, en Ph.D. kandidat inom statistik, och Bailey Fosdick, en biträdande professor i statistik, båda vid Colorado State University; och Tobias Böhmelt, professor i regering vid University of Essex.

Modellen som forskarna utvecklade gjorde det möjligt för dem att analysera det komplexa samspelet mellan länder och fördrag, relationer mellan länderna själva, och andra faktorer på sätt som aldrig har gjorts, sa Cranmer.

"Vi hade inte ett bra sätt att mäta inflytande från land till land tidigare, men nu gör vi det sa Cranmer.

Mest annan forskning som har undersökt varför länder ratificerade eller inte ratificerade ett visst fördrag undersökte landets egenskaper, såsom dess typ av regering och nivå på ekonomisk utveckling.

"Men det här saknar hela dynamiken i internationellt ledarskap. Du ser inte hur stater påverkar varandra, " han sa.

Denna studie fann att länder kan vara både positiva och negativa påverkare på hur andra nationer reagerar på internationella överenskommelser. Ett exempel på negativ påverkan är att ett lands ratificering av ett fördrag gör det mindre troligt att ett annat kommer att göra detsamma.

En anledning kan vara att vissa länder letar efter en "gratis åktur, " sa Cranmer. Länder får gratis åktur när de inte ratificerar ett fördrag, men ändå dra nytta av dess miljöskydd när närliggande länder ratificerar.

Studien visade att länder är mindre benägna att ratificera fördrag när länder inom deras kontinent har ratificerat det. Länder nära andra som ratificerar kan dra mest nytta av en gratisresa.

Fortfarande, att ett land påverkade ett annat lands ratificering negativt var relativt ovanligt.

Positivt inflytande – när ratificering av ett fördrag gör att ett annat land mer benägna att ansluta sig – var mycket vanligare.

"Till oss, detta visar att, i genomsnitt, internationella institutioner, som FN, har arbetat för att underlätta globalt miljöskydd. Detta är inte något som vi alltid skulle förvänta oss med tanke på kritiken av dessa institutioner och globala styrningsinsatser, sa Cranmer.

Cranmer sa att det var viktigt att USA:s ratificering av UNFCCC hade ett positivt inflytande på avlägsna länder som Nigeria och Thailands anslutning.

"Dessa indirekta effekter är något vi inte har kunnat dokumentera tidigare i internationell politik, " han sa.

Effekterna går längre än till och med själva fördraget. Studien fann att USA:s ratificering av UNFCCC inte bara påverkade andra länders sannolikhet att ratificera det fördraget – det påverkade också Mexikos och Rysslands sannolikhet att ansluta sig till ett annat fördrag:FN:s konvention för att bekämpa ökenspridning.

"Förenta staternas agerande har indirekt inflytande på många andra länder som vi inte kunde kvantifiera tidigare, sa Cranmer.

Den nya modellen som forskarna tagit fram är ett kraftfullt verktyg för att studera internationella relationer på en mängd olika sätt.

"Miljöfördrag är inte den enda tillämpningen. Vi använder nu samma verktyg för att undersöka hur länder påverkar varandra i fördrag om mänskliga rättigheter, " han sa.