Ett forskningsplan från NASA, med byråns vetenskapschef ombord, kommer att flyga från Boeing Field i Seattle den 21 augusti, för att fånga den första videon av den totala solförmörkelsen när den sveper iland vid Oregons kust.

"Vi sätter igång showen, sa Leslie Williams, taleskvinna för NASA:s Armstrong Flight Research Center i södra Kalifornien, där planet är baserat. Videon kommer att ingå i en livestream på NASA TV som spårar förmörkelsen längs dess 2, 500 mils väg från Oregon till South Carolina.

NASA tjänstemän, inklusive vetenskapschef Thomas Zurbuchen, kommer att diskutera förmörkelsen och svara på frågor från allmänheten på The Museum of Flight. Museet kommer också att vara värd för en offentlig visning av den partiella förmörkelsen som kommer att synas i Seattle, med gratis solförmörkelseglasögon för de första 1, 000 besökare.

Seattle valdes ut för uppdraget på grund av dess läge och möjligheten att samarbeta om offentlig uppsökande med Museum of Flight, som ligger precis vid Boeing Field, sa Ted Huetter, museets PR-chef.

"Vi har en parkeringsplats precis bredvid vårt staket, " han sa.

NASA Gulfstream III, ett stort företagsjet modifierat för vetenskap, är en del av en konstellation av flygplan och satelliter och en armé av professionella och medborgarforskare som kommer att studera den första totala solförmörkelsen på 99 år som korsar landet från kust till kust.

Jetplanet kommer att landa i Seattle vid middagstid den 20 augusti. På solförmörkelsens dag, det kommer att lyfta tidigt och flyga till Lincoln City, Malm., sa piloten Troy Asher.

Där, flygplanet kommer upprepade gånger att flyga en nord-sydlig slinga, ger kameraoperatörer en vy på första raden när månen blockerar solen och skuggan börjar rasa över kontinenten. För att förbättra videons klarhet, besättningar bytte ut två av planets fönster med glas av optisk kvalitet, sa Asher.

skjuter ut genom fönstren, videograferna och fotograferna kommer att dokumentera förmörkelsen från början till helhet på den platsen. "De kommer att kunna se det utvecklas, från nagelskiva till helt täckt, " sa Asher.

I Lincoln City, förmörkelsen börjar klockan 09:04. Totaliteten börjar klockan 10:16 och varar knappt två minuter.

Medan videofotograferna är på jobbet, Zurbuchen kommer att använda en handhållen spektrometer för att analysera solens kromosfär och korona-den tjusigt, yttre atmosfär som bara är synlig under en total förmörkelse.

Flyger vid 25, 000 fot, strålen ska vara långt över eventuella moln. Om nödvändigt, den kan klättra så högt som 45, 000 fot, sa Asher.

Men planet kommer inte att kunna jaga förmörkelsen över landet eftersom det inte är tillräckligt snabbt. Månens skugga kommer att glida österut vid mer än 2, 400 mph, Asher påpekade.

På Flygmuseet, personal och NASA-tjänstemän kommer att guida besökarna genom ett gratis offentligt visningsevenemang på gräsmattan från 9:30 till 10:30 den 21 augusti. Förmörkelsen kommer inte att nå sin helhet i Seattle, men cirka 92 procent av solens yta kommer att täckas av månen.

Den partiella förmörkelsen börjar i Seattle klockan 9:09, nå sin maximala utsträckning 10:21 och vara över 11:39.

Betalda besökare kommer att kunna se NASA:s livevideo av den totala förmörkelsen i museets auditorium. Efter att planet har återvänt till Boeing Field runt 12:30, Zurbuchen kommer också att finnas tillgänglig för att svara på frågor.

Det är osäkert att titta på någon del av den partiella solförmörkelsen utan solförmörkelseglasögon eller en hålprojektor. Den enda gången det är OK att titta direkt på solen utan ögonskydd är under den korta totalperioden, när solen är helt blockerad av månen. Men helheten kommer bara att ske i en smal sträng som sträcker sig från Oregon till South Carolina.

©2017 The Seattle Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.