En astrofysiker från University of Oklahoma, Mukremin Kilic, och hans team har upptäckt två fristående, förmörkelse dubbla vita dvärgbinarier med orbitalperioder på 40 och 46 minuter, respektive. Vita dvärgar är resterna av solliknande stjärnor, varav många finns i par, eller binärer. Dock, bara en handfull vita dvärgbinarier är kända med omloppsperioder mindre än en timme i Vintergatan - en galax som består av två hundra miljarder stjärnor - och de flesta har upptäckts av Kilic och hans kollegor.

"Vita dvärgbinarier med kort period är intressanta eftersom de genererar gravitationsvågor. En av de nya upptäckterna avger så mycket gravitationsvågor att det är en ny verifieringskälla för den kommande Laser Interferometer rymdantennen-en gravitationsvågssatellit, "Sa Kilic.

Kilic, en astrofysikprofessor vid Homer L. Dodge Institutionen för fysik och astronomi, med OU -doktorander Alekzander Kosakowski och A. Gianninas, och medarbetaren Warren R. Brown, Smithsonian Astrophysical Observatory, upptäckte de två vita dvärgbinarierna med hjälp av MMT 6,5-meters teleskop, en gemensam anläggning för Smithsonian Institution och University of Arizona. Observationer vid Apache Point Observatory 3,5-meters teleskop avslöjade att en av binärerna förmörkar, endast den sjunde kända förmörkelsen vita dvärgen binär.

I framtiden, Kilic och hans team kommer att se i realtid när stjärnorna förmörkar för att mäta hur de kommer närmare och närmare - ett tecken på att de sannolikt kommer att gå samman. Vad som händer när de vita dvärgarna tar kontakt fortsätter att vara ett mysterium vid denna tidpunkt. En möjlighet är en explosion - ett fenomen som kallas en supernova. Kilic förutspår att dessa två stjärnor kommer att samlas och skapa en "exotisk stjärna, "känd som R Coronae Borealis. Dessa stjärnor identifieras ofta för sina spektakulära fall i ljusstyrka med oregelbundna intervall. Det finns bara cirka 65 R Coronae Borealis -stjärnor kända i vår galax.

"Förekomsten av dubbla vita dvärgar som smälter samman på 20 till 35 miljoner år är anmärkningsvärt, "Brown sa." Det innebär att många fler sådana system måste ha bildats och gått samman under Vintergatans ålder. "