Ingenjörer på Lockheed Martin och NASA blåste liv i nästa Orions besättningsmodul när de startade rymdfarkosten för första gången vid Kennedy Space Center, Florida. Designad för mänsklig rymdfärd, denna Orion kommer att vara den första som flyger mer än 40, 000 miles bortom månen under dess nästan tre veckors utforskningsmission-1 (EM-1), en bedrift som inte varit möjlig förut.

"Orion designades från början för att ta mänskligheten längre ut i rymden än vi någonsin har gått, och för att göra detta, dess system måste vara mycket robusta och pålitliga, "sa Mike Hawes, vice president och Orion programchef på Lockheed Martin. "Under det senaste året, vi har byggt stor fart i att sätta ihop besättningsmodulen för EM-1. Alla i teamet förstår hur viktigt denna testkampanj är, och ännu viktigare, vad denna rymdfarkost och uppdrag betyder för vårt land och framtida mänskliga rymdflygning. "

Den första uppstartshändelsen var första gången fordonshanteringsdatorer och kraft- och dataenheter installerades på besättningsmodulen, laddad med flygprogramvara och testad. Utvärdering av dessa kärnsystem, betraktas som "hjärnan och hjärtat" i Orion -kapseln, är det första steget i att testa alla besättningsmodulens undersystem.

Även om astronauter inte kommer att flyga i denna kapsel på detta flyg, en stor majoritet av delsystemen och avioniken är samma design som astronauterna kommer att lita på under följande uppdrag med Orion in i solsystemet. Uppskjutning på NASA:s rymdlanseringssystem-den mest kraftfulla raketen i världen-EM-1-flygningen är avgörande för att bekräfta Orion-rymdfarkosten och alla dess inbördes beroende system fungerar som utformade i den oförlåtande miljön i djupt rymd.

Med den framgångsrika initiala kraften bakom sig, ingenjörer och tekniker kommer nu att fortsätta integrera de 55 komponenterna som rymmer rymdfarkosterna avionics, ansluta dem med nästan 400 selar. Under de kommande två till tre månaderna, när varje system är installerat, de kommer att utföra grundliga funktionstester för att säkerställa att Orion är redo att gå vidare till den mycket viktiga miljötestfasen.

NASA:s multifunktionella besättningsfordon Orion är världens första rymdfarkoster för mänskliga värderingar avsedda för lång livslängd, utforskning av djupa rymden. Orion kommer att transportera människor till interplanetära destinationer bortom låg jordbana, inklusive månen och så småningom Mars. Lockheed Martin är huvudentreprenören till NASA för Orion, och ansvarar för designen, bygga, testning, starta bearbetning och uppdrag av rymdfarkosten. Orion hanteras från NASA:s Johnson Space Center i Houston.