Astronomer har upptäckt två nya så kallade "varma Jupiter" exoplaneter som kretsar runt stjärnor som ligger mer än 1, 300 ljusår från jorden. De nyfunna främmande världarna liknar Jupiters storlek men mycket varmare än vårt solsystems gasjätte. Resultaten presenterades den 23 augusti i en artikel publicerad på arXiv.org.

De nya exovärldarna, betecknade EPIC 211418729b och EPIC 211442297b, identifierades ursprungligen som transiterande planetkandidater i mitten av 2015 av NASA:s Kepler-rymdfarkoster förlängt uppdrag känt som K2. Nu, ett team av astronomer under ledning av Avi Shporer från California Institute of Technology (Caltech) presenterar resultaten av uppföljande observationer, som bekräftade att båda K2-kandidaterna verkligen transiterar exoplaneter.

Shporers team genomförde observationerna mellan januari 2016 och maj 2017. De utförde hög vinkelupplösningsavbildning av moderstjärnorna EPIC 211418729 och EPIC 211442297 med hjälp av Keck II-teleskopet från W.M. Keck Observatory på Hawaii och Gemini North-teleskopet, även på Hawaii. Forskarna skaffade också högupplösta spektra och utförde radiell hastighetsövervakning av stjärnorna med HIRES-instrumentet på Keck I-teleskopet. Dessutom, dessa observationer kompletterades med fotometriska data från tre markbaserade teleskop belägna i Arizona, Chile och Sydafrika.

Observationskampanjen resulterade i att bekräfta den planetariska karaktären hos transitsignaler som förvärvats av K2 och gjorde det möjligt för forskarna att härleda grundläggande parametrar för de två systemen.

"Vi har upptäckt två transiterande varma Jupiter-exoplaneter som ursprungligen identifierades som transiterande kandidater i K2-fotometri, " skrev laget i tidningen. Enligt studien, båda nyupptäckta extrasolära världar är ungefär lika stora som Jupiter och kretsar avlägset, relativt gamla stjärnor. Dock, de varierar i massa och är mycket varmare än vårt solsystems största planet.

EPIC 211418729b har en radie på 0,94 Jupiterradier och är nästan två gånger mer massiv än Jupiter (1,85 Jupitermassor). Planeten har en omloppstid på 11,4 dagar och en jämviktstemperatur på 719 K. Planetsystemet är beläget ca 1, 570 ljusår från jorden.

EPIC 211442297b är mycket mindre massiv än EPIC 211418729b – den har en massa på cirka 0,84 Jupitermassor. Dock, planetens radie är ungefär 11 procent större än Jupiters. Ligger cirka 1, 360 ljusår bort från jorden, denna exoplanet har en jämviktstemperatur på 682 K och kretsar runt sin moderstjärna var 20,3:e dag.

Forskarna noterade att båda planeterna är bland de längsta gasjätteplaneterna med en uppmätt massa. De fann också att de nyupptäckta exovärldarna inte är uppblåsta eftersom deras radier är typiska för sådana gigantiska planeter, överensstämmer med teoretiska förväntningar.

Forskarna avslöjade att EPIC 211418729b och EPIC 211442297b kommer att vara mål för framtida K2-observationer under uppdragets kampanj 18, som kommer att pågå från maj till augusti 2018. Denna extra övervakning kan avslöja mer detaljer om dessa två planetsystem.

"Om det lyckas, detta kommer att ge en treårig tidsperiod och gör det därför möjligt att förfina transit-efemeriderna och förhållandet planet-till-stjärna radier, letar efter variationer i transittid och söker efter andra transitplaneter i dessa system, " står det i tidningen.

© 2017 Phys.org