NASA:s New Horizons-uppdrag till Pluto och Kuiperbältet letar efter dina idéer om vad man informellt ska döpa till nästa förbiflygningsdestination, en miljard miles (1,6 miljarder kilometer) förbi Pluto.

På nyårsdagen 2019, rymdfarkosten New Horizons kommer att flyga förbi en liten, frusen värld i Kuiperbältet, i ytterkanten av vårt solsystem. Målet Kuiper Belt -objektet (KBO) går för närvarande av den officiella beteckningen "(486958) 2014 MU69." NASA och New Horizons-teamet ber allmänheten om hjälp med att ge "MU69" ett smeknamn att använda för detta utforskningsmål.

"New Horizons skrev historia för två år sedan med den första närbilden av Pluto, och är nu på väg mot det längsta planetmötet i rymdfärdens historia, sa Thomas Zurbuchen, biträdande administratör för NASA:s Science Mission Directorate i Washington. "Vi är glada att få ta med allmänheten på detta spännande upptäcktsuppdrag."

Efter förbiflygningen, NASA och New Horizons -projektet planerar att välja ett formellt namn att lämna till International Astronomical Union, delvis baserat på om MU69 visar sig vara en enda kropp, ett binärt par, eller kanske ett system med flera objekt. Det valda smeknamnet kommer att användas under tiden.

"New Horizons har alltid handlat om ren utforskning, kasta ljus över nya världar som vi aldrig sett förut, sa Alan Stern, New Horizons huvudutredare från Southwest Research Institute i Boulder, Colorado. "Vårt nära möte med MU69 lägger till ytterligare ett kapitel till det här uppdragets anmärkningsvärda historia. Vi är glada över att allmänheten ska hjälpa oss att välja ett smeknamn för vårt mål som fångar spänningen i förbiflygningen och vördnad och inspiration av att utforska detta nya och rekordavlägsna kropp i rymden."

Namnkampanjen är värd av SETI Institute of Mountain View, Kalifornien, och leds av Mark Showalter, en institutsstipendiat och medlem av New Horizons vetenskapsteam. Webbplatsen innehåller namn som för närvarande övervägs; webbplatsbesökare kan rösta på sina favoriter eller nominera namn som de tycker borde läggas till i valsedeln. "Kampanjen är öppen för alla, "Showalter sa." Vi hoppas att någon där ute föreslår det perfekta, inspirerande namn för MU69."

Kampanjen avslutas vid 15 -tiden. EST/noon PST den 1 december. NASA och New Horizons-teamet kommer att granska de bästa röstfångarna och tillkännage sitt val i början av januari.

Teleskopiska observationer av MU69, som är mer än 6 miljarder mil från jorden, antyder att Kuiperbältsobjektet antingen är ett binärt kretspar eller ett kontaktpar (sammansatt) av nästan lika stora kroppar – vilket betyder att laget faktiskt kan behöva två eller flera tillfälliga taggar för sitt mål.

"Många Kuiperbältsobjekt har haft informella namn till en början, innan ett formellt namn föreslogs. Efter förbiflygningen, när vi vet mycket mer om denna spännande värld, vi och NASA kommer att samarbeta med International Astronomical Union för att ge ett formellt namn till MU69, " sa Showalter. "Tills dess, Vi är glada över att få människor in i uppdraget och ta del av det som kommer att bli en fantastisk flyby på nyårsafton och nyårsdag, 2019! "

För att skicka in dina föreslagna namn och rösta på dina favoriter, gå till:http://frontierworlds.seti.org.