Den oväntade iakttagelsen av ett flygplan i området nära Wallops Island, Virginia tvingade Orbital ATK att avbryta sin planerade lansering på lördagen av ett obemannat lastfartyg till den internationella rymdstationen.

Bara några ögonblick innan Antares-raketen skulle sprängas av, med lastfartyget Cygnus klockan 7:37 (1237 GMT), uppdragskontroll kallas, "Avbryta, avbryta, avbryta!"

Nästa tillfälle för lansering är söndag morgon klockan 7:14.

Uppdraget blir det åttonde för Orbital ATK, som har ett kontrakt på 1,9 miljarder dollar med NASA för att återförsörja rymdstationen under flera år.

Den tunnformade Cygnus är packad med 7, 400 pund (3, 356 kg) mat, förnödenheter, utrustning och vetenskapliga experiment.

Bland dem finns en satellit som ska testa hur bakterier växer i mikrogravitation, och bestämma den minsta mängd antibiotika som behövs för att stoppa dess tillväxt.

"Bakteriell antibiotikaresistens kan utgöra en fara för astronauter i mikrogravitation, där immunsvaret är försvagat, " sa NASA.

"Forskare tror att resultaten av detta experiment kan hjälpa till att utforma effektiva motåtgärder för att skydda astronauternas hälsa under långvariga mänskliga rymduppdrag."

Den amerikanska rymdorganisationen hoppas kunna skicka människor till rymden under de kommande decennierna, med ett mänskligt uppdrag till Mars någon gång på 2030-talet.

Den nuvarande besättningen på sex astronauter i tjänst vid rymdstationen inkluderar tre amerikaner, en italienare och två ryssar.

© 2017 AFP