(Phys.org) – Ett par forskare vid Tohoku University har hittat bevis som tyder på att om asteroiden som träffade jorden nära Chicxulub för 66 miljoner år sedan hade landat nästan någon annanstans, det skulle inte ha varit i närheten av lika destruktivt. I deras papper publicerad i tidskriften Vetenskapliga rapporter , Kunio Kaiho och Naga Oshima föreslår att om asteroiden hade träffat en annan del av planeten är det troligt att dinosaurierna skulle ha överlevt.

Forskare runt om i världen har nått enighet om anledningen till att dinosaurierna (förutom fågelsläktingar) dog ut - en stor asteroid träffade jorden strax utanför vad som nu är Yucatanhalvön, slungade ut så mycket sot och annat material i atmosfären att planeten blev för kall (i ungefär tre år) för att dinosaurierna och de flesta andra landdjur skulle överleva. Men nu, det verkar som om de kan ha överlevt om asteroiden hade träffat nästan någon annanstans.

För att lära dig mer om händelsen som hade en så stor inverkan på vår planets historia, Kaiho och Oshima använde en dator för att analysera flera datakällor kring påverkan och platsen där den slog till - den resulterande simuleringen visade hur mycket sot som skulle ha genererats baserat på mängden kolvätematerial i marken nära nedslagsplatsen. Sådana kolväten inkluderar inte bara olja eller kolfyndigheter, men andra bergarter som också innehöll olja – fler kolväten skulle innebära att mer sot och gaser tog sig in i atmosfären. Forskarparet skapade också en karta som visar ytkolvätedensiteter över hela världen vid den tiden.

De fann att platsen där asteroiden slog till var särskilt tät av kolväten - 87 procent av planetens yta var mindre tät. Det betyder, de hävdar, att om asteroiden hade träffat en plats där den var mindre tät (vilket skulle ha varit nästan var som helst annanstans), mycket mindre sot skulle ha genererats, och sålunda, planeten skulle inte ha svalnat lika mycket. Och om planeten inte hade svalnat så mycket, dinosaurierna kan ha överlevt, och det kan ha betytt att vi människor aldrig skulle ha haft en chans att utvecklas.

© 2017 Phys.org