När Junos rymdsond närmade sig Jupiter i juni förra året, forskare med Computational Infrastructure for Geodynamics 'Dynamo Working Group började köra simuleringar av jätteplanets magnetfält på en av världens snabbaste datorer. Medan tidpunkten var tillfällig, superdatormodelleringen ska hjälpa forskare att tolka data från Juno, och vice versa.
"Även med Juno, vi kommer inte att kunna få en stor fysisk provtagning av turbulensen som uppstår i Jupiters djupa inre, "Jonathan Aurnou, en geofysikprofessor vid UCLA som leder arbetsgruppen för geodynamo, sade i en artikel för Argonne National Laboratory nyheter. "Endast en superdator kan hjälpa oss att komma under locket."
Computational Infrastructure for Geodynamics har sitt huvudkontor vid UC Davis. CIG beskriver sig själv som en samhällsorganisation av forskare som sprider programvara för geofysik och relaterade områden. CIG:s arbetsgrupp för Geodynamo, ledd av Aurnou, inkluderar forskare från UC Berkeley, UC Boulder, UC Davis, UC Santa Cruz, universitetet i Alberta, UW-Madison och Johns Hopkins University.
Jordens magnetfält är en väsentlig del av livet på vår planet - från att leda fåglar på stora flyttningar till att skydda oss från solstormar. Forskare tror att jordens magnetfält genereras av det virvlande flytande järnet i planetens yttre kärna (kallas geodynamo), men många mysterier återstår. Till exempel, observationer av magnetfält som omger andra planeter och stjärnor tyder på att det kan finnas många sätt att göra ett magnetfält i planetstorlek. Och varför har fältet vänd polaritet (bytt magnetisk norr och söder) mer än 150 gånger under de senaste 70 miljoner åren?
"Geodynamo är ett av de mest utmanande geofysiska problemen som finns - och ett av de mest utmanande beräkningsproblemen också, "sa Louise Kellogg, chef för CIG och professor vid UC Davis Department of Earth and Planetary Sciences.
Arbetsgruppen tilldelades 260 miljoner kärntimmar på Mira-superdatorn vid US Department of Energy's Argonne National Laboratory-betygsatt som den sjätte snabbaste i världen-för att modellera magnetfält inne i jorden, Sol och Jupiter.
CIG -projektet finansierades av Department of Energy's Innovative and Novel Computational Impact on Theory and Experiment, eller INCITE, program, som ger tillgång till datacentraler vid Argonne och Oak Ridge nationella laboratorier. Forskare från akademin, regering och industri kommer att dela totalt 5,8 miljarder kärntimmar på två superdatorer, Titan vid Oak Ridge National Laboratory och Mira i Argonne.
