Detta borde vara ett bra år för Geminids. Det finns nästan inget månsken att störa observationen, och duschen ger pålitligt högt meteorantal. Börja leta efter dem cirka 2 timmar efter solnedgången. Upphovsman:Sky &Telescope / Gregg Dindermann
Om det är klart onsdag kväll och torsdag före gryningen, håll utkik högt över huvudet för de "skjutstjärnorna" i Geminids meteordusch. Det är toppkvällen för den här årliga visningen.
Tidningen Sky &Telescope förutspår att om du tittar under en klar, mörk himmel, du kan se en Geminid -meteor varje minut eller två, i genomsnitt, från 22.00 lokal tid den 13 december till gryningen den 14 december.
"Geminiderna är vanligtvis en av årets två bästa meteorregn, "säger Alan MacRobert, chefredaktör på Sky &Telescope. "Ibland är de mer imponerande än de bättre kända Perseids i augusti."
Om det är grumligt på toppen av natten, några Geminid -meteorer bör fortfarande vara synliga några nätter före och efter toppen. Om du lever under ljusföroreningarnas konstgjorda skyglow, du kommer att se färre meteorer totalt sett, men de ljusaste kommer att lysa igenom. I år blir det ingen störning från en tunn avtagande halvmåne, som inte stiger förrän efter 3 am
Hur man tittar på meteorer
Att se efter meteorer, du behöver ingen annan utrustning än dina ögon. Men du kommer att se fler av dem om du tillåter åtminstone 20 minuter för dina ögon att anpassa sig till mörkret. Hitta en mörk fläck med öppen utsikt över himlen och inga skarpa ljus i närheten. Bunta ihop så varmt du kan i många lager. "Gå ut sent på kvällen, luta dig tillbaka i en liggande gräsmatta, och blicka upp i stjärnorna, "råder MacRobert." Ha tålamod. "
Detta borde vara ett bra år för Geminids. Det finns nästan inget månsken att störa observationen. Om din himmel är klar och mörk, du kommer att se de flesta meteorerna timmarna efter midnatt - när duschens strålning är som störst på himlen. Upphovsman:Sky &Telescope / Gregg Dinderrmann
Om du spårar varje meteors flygriktning bakåt tillräckligt långt över himlen, du kommer att upptäcka att denna imaginära linje passerar en plats i stjärnbilden Tvillingarna nära stjärnorna Castor och Pollux. Tvillingarna är låga på den östra himlen under sen kväll och klättrar till höga overhead timmarna efter midnatt (för skywatchers på norra tempererade breddgrader). Denna speciella plats kallas duschens strålande. Det är den perspektivpunkt från vilken alla Geminider, som reser parallellt genom rymden, verkar komma om du kunde se dem närma sig på avstånd.
"Fixa inte på att titta mot Tvillingarna, "rådar S&T chefredaktör Kelly Beatty." Geminids kan visas var som helst på himlen, så den bästa riktningen att titta på är var din himmel är som mörkast, som förmodligen är rakt upp. "Små partiklar skapar små, snabba ränder. En och annan ljus kan lämna ett kort tåg av glödande rök.
Du kan börja leta efter den här duschens meteorer redan klockan 19, ungefär 3 timmar efter solnedgången, för då har konstellationen Tvillingarna stigit över den östra horisonten. Du kommer att se färre meteorer tidigt på kvällen, men de kommer att vara längre, dramatiska biffar fortsätter i några sekunder när de betar i sidled genom jordens översta atmosfär.
Under meteorregn Geminid 2004, Alan Dyer fick en ljus eldboll med en stativmonterad digitalkamera. Han använde ett brett fält, 16 mm objektiv för en 1-minuters exponering vid f/2,8 med en ISO-inställning på 800. Räkna med att fota många bilder innan du har lyckan. Upphovsman:Sky &Telescope / Alan Dyer
Källan till Geminid Meteors
Geminid -meteorer skapas av små bitar av steniga skräp (mestadels storleken på sandkorn till ärtor) som kastas från en liten asteroid som heter 3200 Phaethon, som upptäcktes 1983. Innan dess visste ingen källan till Geminid -duschen, som hade erkänts som ett årligt fenomen 1862.
Phaethon är liten, bara cirka 3 mil tvärsöver, och det slingrar runt solen vart 1,4 år i en bana som närmar sig solen närmare än någon annan känd asteroid. Vissa forskare kallar Phaethon en "klippkomet" som kasta dammiga skräp varje gång den närmar sig solen, när dess yta blir uppvärmd till ungefär 1, 300 ° F (700 ° C).
Under århundradena, dessa bitar av Phaethon har spridit sig längs asteroidens bana för att bilda en gles, rörlig "flod av spillror" som jorden passerar genom i mitten av december varje år. Partiklarna färdades 22 miles per sekund (79, 000 mph) med avseende på jorden på den plats i rymden där vi möter dem. Så när en av dem dyker ner i jordens övre atmosfär, cirka 50 till 80 mil upp, luftfriktion förångar den snabbt, vit het strimma.
Phaethon fullbordar en bana runt solen vart 1,4 år. Dess väg är mycket långsträckt, ungefär som en komets. Kanske är det en utdöd komet, eller kanske är det en äkta asteroid som spricker och tappar steniga bitar när den är närmast solen. Kredit:Sky &Telescope diagram
Av en slump, Själva Phaethon passerar sin närmaste jord i mitten av december och kommer att se sin ljusaste ut en natt efter Geminid-maxvärdet. Men den här besökaren kommer fortfarande att vara ganska svag, ungefär 11:e storleken, som kräver ett måttligt stort bakgårdsteleskop för att se bra. Gå till www.skyandtelescope.com/observing/3200-phaethon/ för mer information om detta utseende och detaljerade sky-diagram för att hitta det på himlen.
Mer om Light Pollution
Ljusföroreningar på himlen stör inte bara meteorskådning. Det är banan för alla, från naturälskare på bakgården till professionella forskare inom rymdrummet. Men de flesta ljusföroreningar är onödiga. Det beror på bortkastat ljus som strålar värdelöst i sidled eller uppåt från all den dåligt designade och felriktade utomhusbelysningen i många mil runt.
Detta avfall kan förhindras genom att installera moderna, helt skärmade armaturer, och genom att rikta armaturer mer nedåt mot marken där ljuset önskas. Dessa enkla steg minskar inte bara ljusföroreningar på himlen utan möjliggör också stora besparingar av el. "Var medveten om att vissa LED -armaturer avger hårda, blått ljus som gör det särskilt svårt att se stjärnorna, "konstaterar Beatty. För att undvika denna hårdhet, International Dark-Sky Association rekommenderar att du installerar lysdioder med en "färgtemperatur" (märkt på förpackningen) som inte är större än 3000K.
