Kan man bilda vänskap med en skata? – även när vuxna hanar skyddar sina bon under svepsäsongen? Det korta svaret är:"Ja, man kan" - även om vetenskapen just har börjat ge möjliga förklaringar till vänskap hos djur, än mindre för vänskap över arter mellan människor och vilda fåglar.

Korpar och skator är kända för att bilda kraftfulla lojaliteter sinsemellan. Faktiskt, Australien anses vara en hotspot för kooperativt beteende hos fåglar världen över. De gillar att hålla ihop med familj och kompisar, på det goda australiska sättet.

Självklart, många fågelarter kan lätt komma till ett matbord och bli tama nog att ta mat ur vår hand, men det här är inte riktigt "vänskap". Dock, det finns bevis för att anmärkningsvärt, frilevande skator kan skapa varaktiga relationer med människor, även utan att vara beroende av oss för mat eller tak över huvudet.

När skator permanent är inskränkt på mänsklig egendom, de är också mycket mindre benägna att överfalla människorna som bor där. Över 80% av alla framgångsrikt uppfödande skator bor nära mänskliga hus, vilket betyder de allra flesta människor, faktiskt, bli aldrig förkyld. Och eftersom skator kan leva mellan 25 och 30 år och är territoriella, de kan utveckla livslånga vänskap med människor. Detta band kan sträcka sig till att lita på vissa människor runt sin avkomma.

En viktig anledning till att vänskap med skator är möjlig är att vi nu vet att skator kan känna igen och komma ihåg enskilda mänskliga ansikten i många år. De kan lära sig vilka närliggande människor som inte utgör en risk. De kommer att komma ihåg någon som var god mot dem; lika, de minns negativa möten.

Varför bli vänner?

Skator som aktivt bildar vänskap med människor gör denna investering (ur deras synvinkel) av goda skäl. Egenskaper som lämpar sig för skator är svåra att få tag på och konkurrensen är hård. De flesta skator kommer inte att säkra ett territorium - än mindre avla - förrän de är minst fem år gamla. Faktiskt, endast cirka 14 % av vuxna skator lyckas någonsin med avel. Och baserat på omfattande skogsbefolkningsforskning som utfördes av R. Carrick på 1970 -talet, även om de häckar framgångsrikt varje år, de kan framgångsrikt föda upp endast sju till elva kycklingar till vuxen ålder och avel under en livstid. Det är mycket som står på spel med varje skatakoppling.

Skillnaden mellan att helt enkelt inte slänga någon och en verklig vänskap manifesteras på flera sätt. När skator har bildat ett fäste visar de ofta sitt förtroende, till exempel, genom att formellt presentera sin avkomma. De kan låta sina brudar leka nära människor, inte flyga iväg när en boende människa närmar sig, och faktiskt närmar sig eller ligger nära en människa.

I sällsynta fall, de kan till och med delta i mänsklig aktivitet. Till exempel, skator har hjälpt mig i trädgården genom att gå parallellt med min ogräsrensning och tränga undan jord som jag gjorde. En skata satt alltid på fönsterbrädan i mitt kök, tittar in och tittar på alla mina rörelser.

Vid ett extraordinärt tillfälle, en vuxen kvinnlig skada gick försiktigt in i mitt hus till fots, och hoppade fram till mitt skrivbord där jag satt. Hon såg mig skriva på tangentbordet och tittade till och med på skärmen. Jag var tvungen att gå upp för att ta ett telefonsamtal och när jag kom tillbaka, skurken hade intagit en position vid mitt tangentbord, hackade försiktigt på nycklarna och tittade sedan på "resultaten" på skärmen.

Fågeln var nyfiken på allt jag gjorde. Hon ville också leka med mig och tyckte att mina skosnören var särskilt attraktiva, dra i dem och sedan springa iväg lite bara för att återvända för ett nytt försök.

Viktigt, det var fågeln (inte handupphöjd utan en frilevande vuxen hona) som hade börjat ta initiativet och hade valt att socialt interagera och sådant beteende, som forskning har visat särskilt hos primater, är affiliativ och en del av grunden för sociala band och vänskap.

Riskabla affärer

Om skator kan vara så bra med människor, hur kan man då förklara deras swooping mot människor (även om det bara är några veckor på året)? Det är värt att komma ihåg att svepande skator (alltid hanar på vakt) inte agerar i aggression eller ilska utan som boförsvarare. Strategin de väljer bygger på riskbedömning.

En risk utgörs av någon som är okänd och inte var närvarande när boet byggdes, vilket tyvärr ofta är fallet på offentliga platser och parker. Den personen klassas då som en territoriell inkräktare och därmed en potentiell risk för sin avkomma. Vid denna tidpunkt är hanen som vaktar den ruvande honan skyldig att utföra ett varningsslag, bokstavligen ber en person att kliva bort från boområdet.

Om varningar ignoreras, den vuxna hanen kan försöka genomföra en närkontaktssvep riktad mot huvudet (skurken kan bryta sin egen hals om den tar kontakt, så det är bara en sista utvägsstrategi). Skata är i allmänhet en defensiv åtgärd som vidtas när någon okänd närmar sig som skatan tror avser att skada. Det är inte en godtycklig attack.

När jag svepte för första gången på en offentlig plats gick jag långsamt över till andra sidan vägen. Viktigt, Jag lät hanen studera mitt ansikte och mitt utseende på säkert avstånd så att han kunde komma ihåg mig i framtiden, en användbar strategi eftersom vi nu vet att skator minns mänskliga ansikten. Att ta en bit köttfärs eller ta en bred koj runt skatboet kan så småningom övertyga den nervösa skatan att han inte behöver avskräcka denna individ längre eftersom hon eller han utgör liten eller ingen risk, och vem vet, kan till och med bli en vän i framtiden.

Ett säkert sätt att eskalera konflikter är att stänga in dem med ett paraply eller någon annan enhet, eller att springa iväg i hög hastighet. Detta mänskliga tillvägagångssätt kan mycket väl bekräfta för skatan att den berörda personen är farlig och måste bekämpas med alla tillgängliga strategier.

När det gäller skator, som i global politik, att deeskalera en upplevd konflikt är vanligtvis den bästa strategin.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.