Efter att ha levererat mer än 4, 800 pund vetenskap och förnödenheter till den internationella rymdstationen, en SpaceX Dragon lastfarkost kommer att lämna det kretsande laboratoriet på lördag, 13. januari NASA kommer att leverera live -täckning av Dragon's avgång med början klockan 04:30 EST.

På fredag, 12 januari, flygkontrollanter kommer att använda rymdstationens Canadarm2 robotarm för att lossa Dragon från den mot jorden vända sidan av stationens Harmony-modul. Efter att Dragon har manövrerats på plats, ett markkontrollerat kommando kommer att släppa rymdfarkosten när NASA:s Expedition 54 flygingenjörer Joe Acaba och Scott Tingle övervakar dess avgång klockan 5 på lördagen.

Dragon's thrusters kommer att avfyras för att flytta rymdfarkosten ett säkert avstånd från stationen innan SpaceX flygkontroller i Hawthorne, Kalifornien, beordra dess deorbit -bränning. Rymdfarkosten kommer att plaska ner omkring 10:36 i Stilla havet, där återhämtningsstyrkor kommer att hämta Dragon och cirka 4, 100 pund last, inklusive vetenskapliga prover från forskning på människor och djur, biologi och bioteknikstudier, fysikaliska undersökningar och utbildningsverksamhet. NASA kommer inte att tillhandahålla täckning av deorbit-brännan och splashdown.

NASA och Center for the Advancement of Science in Space (CASIS), den ideella organisationen som hanterar forskning ombord på den amerikanska nationella laboratoriedelen av rymdstationen, kommer att ta emot tidskänsliga prover från experiment som utförts ombord på stationen och börja arbeta med forskare för att bearbeta och distribuera dem inom 48 timmar efter splashdown.

Drake, den enda rymdstationen som återförsörjer rymdfarkoster som kan återföra vetenskap och last till jorden, lanserade 15 december på en SpaceX Falcon 9-raket från Space Launch Complex 40 vid Cape Canaveral Air Force Station i Florida och anlände till stationen 17 december för företagets 13:e NASA-kontrakterade kommersiella återförsörjningsuppdrag till stationen.