Fake news är ett hot mot amerikanska demokratiska institutioner och falsk information kan få långtgående effekter. En ny studie ger en färdplan för att hantera falska nyheter.

Forskning publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences ger nya bevis för att människors övertygelse om informationskällan påverkar hur de tar in den informationen, även på nivån för deras automatiska svar. De fann också att ny information kan ändra eller till och med ångra befintliga intryck orsakade av falska nyheter.

"Vi ville veta om det är viktigt för människors magnivå att erbjuda information om källan till nyheter, automatiska reaktioner, sa Melissa Ferguson, medförfattare på papper och psykologiprofessor vid Cornell University. "Har vetskapen om att något är falskt kvardröjande skadliga effekter som senare kan forma och påverka våra tankar och beteende gentemot personen? Våra studier tyder på att att etablera trovärdighet för nyhetskällor är rätt policy för att bekämpa falska nyheter."

Ferguson och hennes forskarkollegor genomförde sju experiment med mer än 3, 100 deltagare för att bedöma hur sanningsvärdet av ny information om andra påverkade både deras rapporterade känslor och deras magnivå, automatiska reaktioner. Experimenten sträckte sig från att använda videospel och berättelser om konflikter mellan grupper till studier med en person som heter Kevin.

Forskare använde Kevin för att bedöma hur attityden till honom förändrades beroende på vilken information som lämnades. I ett experiment, Kevin skildrades positivt. Deltagarna fick sedan höra något störande, bland annat att han hade gripits för att ha misshandlat sin fru. Forskare fann att när nyheter om gripandet kom från polisrapporter, Attityder på magnivå till Kevin blev genast mer negativa. Men när den informationen tillskrevs en vän till Kevins ex-flickvän, deltagarna behöll sin positiva inställning till Kevin.

"Med andra ord, huruvida deltagarna trodde att denna nya information var sann avgjorde till och med deras automatiska känslor, " skrev forskarna. "Och, i ett separat experiment, detta inträffade även om deltagarna först trodde att informationen var sann och först senare upptäckte att den kom från en tveksam källa."