Flygföretaget Rocket Lab sade i söndags att det framgångsrikt hade avfyrat en raket i omloppsbana för första gången från sin nyzeeländska uppskjutningsbas.

"Elektronen är orbital. Lyckad nyttolastinstallation, " twittrade företaget.

Elektronraketen, som heter "Still Testing", lyfte från Mahia, på nordöns östkust, klockan 14.45 (0145 GMT) på söndagen och nådde omloppsbana åtta minuter senare.

Den 17 meter långa (55 fot 7 tum) kolfiberraketen bär tre satelliter ut i rymden – en för att ta bilder av jorden åt det amerikanska företaget Planet Labs, och två för att fånga väder- och fartygsspårningsdata för Spire Global.

"Mållös. Bara sådär, @rocketlab når omloppsbana och sätter en ny bar för uppskjutning genom att nå omloppsbana på bara deras andra test, " twittrade det satellitdrivna dataföretaget Spire.

Rocket Lab genomförde sin första uppskjutning i maj förra året när företaget satte en raket i rymden, men den nådde inte omloppsbana.

Även om Nya Zeeland grundades, Rocket Lab listar sig som ett amerikanskt företag med huvudkontor i ett helägt dotterbolag i Nya Zeeland.

Stödgivare inkluderar de amerikanska företagen Khosla Ventures, Bessemer Venture Partners, Lockheed Martin, Promus Ventures och Data Collective.

Företaget säger att dess uppdrag är att tillhandahålla "frekventa uppskjutningsmöjligheter till låg omloppsbana om jorden" med en rad raketsystem och teknologier "för snabb och prisvärd nyttolastplacering".

Rocket Labs uppskjutningstjänster med Electron rapporteras kosta 4,9 miljoner USD per flygning.

© 2018 AFP