ANU kommer att spela en viktig roll i Taipan-galaxundersökningen, som för första gången mäter universums nuvarande expansionshastighet med en procents precision.

Taipan-undersökningen syftar till att lösa en gnagande diskrepans mellan tidigare mätningar av den aktuella expansionshastigheten med "avståndsstege"-metoden och mätningar av den för länge sedan expansionshastigheten med hjälp av strålningen som blev över från Big Bang.

Den nya TAIPAN-anläggningen installerad på det renoverade brittiska Schmidt-teleskopet, ett av ANU-teleskopen vid Siding Spring Observatory nära Coonabarabran, lanserades på torsdagen av Hon Zed Seselja, biträdande vetenskapsminister, Jobb och innovation.

Professor Matthew Colless från ANU Research School of Astronomy and Astrophysics och professor Andrew Hopkins från Australian Astronomical Observatory (AAO) kommer att leda Taipan galaxundersökning, beräknas starta i mitten av 2018, som kommer att vara den mest omfattande spektroskopiska undersökningen av den södra himlen.

"Taipan-undersökningen kommer att kartlägga hela södra halvklotet och en del av norra halvklotet och bestämma både universums ålder och storlek med utomordentlig precision. För att göra det, det kommer att mäta positionen för två miljoner galaxer och hastigheterna för 100, 000 av dessa galaxer, " sa professor Colless.

"Undersökningen kommer att använda det ANU-ägda UK Schmidt Telescope, det enda teleskopet i världen som kombinerar ett brett synfält och en kraftfull spektrograf, som tillsammans möjliggör en sådan enorm undersökning av mer än halva himlen."

TAIPAN-anläggningen på det brittiska Schmidt-teleskopet kommer att använda en ny teknik som involverar minirobotar som kallas Starbugs.

Utvecklad av AAO, Starbugs kommer att fånga ljus från stjärnor och galaxer för astronomiska undersökningar. Professor Colless kommer att använda en ARC Linkage Infrastructure, Equipment and Facilities (LIEF) bidrag för att öka antalet Starbugs från 150 till 300, och så dubbla hastigheten för Taipan-undersökningen.

Starbug-tekniken utvecklas i TAIPAN för att eventuellt användas på Giant Magellan Telescope där Australien har en andel på 10 procent, och som för närvarande är under uppbyggnad i Chile.

"Taipan-undersökningen kommer att belysa en diskrepans som har uppstått mellan mätningar av universums expansionshastighet mätt från den kosmiska mikrovågsbakgrunden i det mycket tidiga universum och mätningar gjorda med den traditionella kosmiska distansstegemetoden i dagens universum, " sa professor Colless.

"Om vi ​​kan minska mätningarna från nuvarande 2-3 procents precision till bara 1 procent, och om avvikelsen kvarstår, då kan vi ha upptäckt den första sprickan i standardmodellen för kosmologi i årtionden."