En europeisk rymdsond har svängt på plats runt Mars för att analysera dess atmosfär för eventuella tecken på liv.

Den europeiska rymdorganisationen sade onsdag att Trace Gas Orbiter framgångsrikt utförde en känslig manöver kallad aerobraking som innebar att doppa ner i den röda planetens övre atmosfär för att bromsa sonden.

Byrån säger att orbitern kommer att börja leta efter spårgaser som metan, som kan bero på biologisk eller geologisk aktivitet, i april. Det kommer också att söka efter is som kan hjälpa framtida Mars -landningar.

En NASA-gjord radio ombord hjälper också till att vidarebefordra signaler från amerikanska rovers på ytan tillbaka till jorden.

Europa planerar att landa sin egen rover på Mars 2021. En europeisk testlandare kraschade på ytan av Mars 2016.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.