Havet är ett stort, tyst plats, höger? Omfattande, ja; tyst, inte så mycket.

Som forskare som studerar korallrev, Jag har svävat över många och, när jag lyssnar noga, mina öron är alltid fyllda av ljud. Det kan vara ljudet av små vågor som bryter på stranden och koraller som rullar på sanden när vågorna drar sig tillbaka. Bortom ljudet av vatten, det finns något tystare.

För en del människor, dessa svaga ljud låter som ett knäpp, knastrar och poppar av frukostflingor när mjölk träffar det; för andra, de påminner om att steka bacon.

Oavsett liknelse, de är naturliga revljud, och bullriga rev är en mycket bra sak. Så bra, faktiskt, att vi kanske kan använda ljudet av friska korallrev för att förbättra det snabbt ökande antalet nedbrutna.

Under de senaste tre decennierna, stigande havstemperaturer har satt världens korallrev under en hel del stress. Extrema händelser kan döda stora delar av ett rev på kort tid. Till exempel, 29 procent av Great Barrier Reefs koraller dog under den marina värmeböljan 2016. Det kan ta 15-25 år för ett rev att återhämta sig från en blekningshändelse.

Vem gör oväsen?

De buller som skapar på korallreven inkluderar alla slags fiskar och ryggradslösa djur. Korallrev fiskar producerar ett brett utbud av lågfrekventa pops, grymtar, gurglar och kväkar medan de matar, bekämpa, domstol och kompis. Faktiskt, ungefär som fåglar, vissa fiskarter sjunger i gryning och skymning, och ibland hela natten, i undervattenskörer.

Högfrekventa ljud tenderar att produceras av ryggradslösa djur. Av dessa, snappande räkor är vinnarna när det gäller tonhöjd och ljudstyrka. Snäppräkor har en förstorad klo som, på grund av ett under av anatomi och fysik, gör ett hörbart snäpp när den stängs snabbt.

Om du hade örat bredvid det lilla kräftdjuret, ljudet kan nå 190 decibel, högre än något jetplan som lyfter. Lyckligtvis, ingen kommer någonsin att vara så nära eftersom dessa räkor lever djupt inneslutna i korallsprickor, knäpper iväg dag och natt.

Varför är ljud viktigt?

De flesta korallrevsdjur tillbringar den första delen av sitt liv som små larver som flyter i vattnet. Denna larvperiod kan vara från några dagar till flera veckor, flyttar några meter till hundratals kilometer från där den föddes.

För de långdistansspridare, förmågan att hitta ett nytt hem i havets vidsträckta är avgörande. För tre decennier sedan, forskare trodde att larvfiskar transporterades efter strömmars infall; att bosätta sig på en ny fastighet var till stor del en fråga om slumpen.

Vi vet bättre nu. Revfisklarver kan se, höra och lukta på revets livsmiljö, och att simma ganska kompetent mot den.

Forskare har sänkt ljusfällor, kända för att fånga fisklarver som attraheras av ljus, med en närliggande undervattenshögtalare som spelar ljudet från rev, andra livsmiljöer eller ingenting alls. De har byggt små högar av korallsten för att täcka högtalare som spelar ljud, eller introducerade en liten fisklarv till en kammare med kontrasterande ljudinspelningar, för att se vilket ljud den föredrar och simmar mot.

Dessa studier visar att många larverrevsfiskar attraheras av ljudet från ett levande rev. Ljusfällor och bråtehögar som spelar revljud fångar mycket fler larver än när inget revljud spelas. De fångar också larver av fler arter och fler familjer.

Revljud kan också stöta bort vissa fisklarver, kanske för att det avslöjar att det finns för många rovdjur eller för få potentiella stimkamrater. Dessa arter bosätter sig på platser med ljud som de ogillar minst, snarare än gillar mest.

Vad avslöjar revljud?

Revljud avslöjar mycket om korallrevets tillstånd. Högre korallrev, domineras av lågfrekventa ljud, tenderar att vara vid god hälsa:de har mer koraller, mer fisk, fler stora ryggradslösa djur och är mer arkitektoniskt komplexa, med massor av grottor och springor.

I kontrast, korallrev med mer högfrekventa ljud tenderar att vara i sämre form:de har fler döda koraller, mer tång och färre fiskar.

Korallrev med en blandning av hög- och lågfrekventa ljud har en större variation av fiskarter. Rev i marina skyddade områden har komplexa akustiska signaturer som den, liksom de på Stora barriärrevet före en serie senaste stormar och masskorallblekning. Nedbrutna australiensiska korallrev är nu tystare och mindre attraktiva för larver som vill slå sig ner.

Ljudbilden under vattnet är avgörande för att en fisklarv ska veta om det finns ett korallrev i närheten, och om det revet är ett bra ställe att bosätta sig på. Men vissa arter har bättre hörsel än andra, och livsmiljöns djup och struktur kan också påverka hur ljud kommer från revet.

Kan vi använda ljud för att återbefolka försämrade rev?

Det är ett självklart steg att gå från att veta att naturliga ljud är viktiga för fiskrekrytering till att använda samma ljud för att aktivt locka fisk till utarmade rev.

Ett nyligen genomfört experiment testade denna idé och fann den lovande. Dubbelt så många fiskar, över alla stora matningsgrupper, bosatte sig på korallrev som spelade ljudet av friska rev än på liknande men tysta rev. Friskljudande rev lockade också 50 procent fler arter.

Detta tyder på att akustisk anrikning kan vara ett nytt och potentiellt kraftfullt verktyg för att hjälpa till att bygga upp fisksamhällen på ohälsosamma korallrev. Författarna varnade för att det måste användas tillsammans med interventioner för att ta itu med orsakerna till korallrevets nedgång, klimatförändringar i synnerhet.

Utan dessa samtidiga handlingar, Att använda ett attraktivt soundtrack för att bjuda in små fiskar till förstörda rev som erbjuder lite mat eller skydd skulle vara falsk reklam. Och det slutar aldrig bra för det lurade partiet.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.