Normalt används ESA:s skakbord för att replikera startvibrationerna från en satellitlyftraket. Det stora föremålet som ses här är inte alls en satellit utan ett 8-tons kylsystem som utsätts för en simulerad jordbävning-samtidigt som den blåser en kylig våg av luft mot ingenjören som observerar testet.

Tillverkad av Munters i Belgien, detta mammut 6 x 4 x 5 m kylsystem är utformat för att ta bort värme från datacentraler i industriell skala samtidigt som det bara använder en femtedel av energin från traditionella konstruktioner.

Systemet reste tre timmar på väg till ESA:s testcenter i Noordwijk, Nederländerna, för att testa för att bevisa att det kan fortsätta att köra även mitt i en jordbävning med en toppmarkacceleration på 1G på 3 axlar - motsvarande en våldsam nivå IX jordbävning, starkare än jordbävningen i Fukushima 2011.

"För att exportera till den japanska marknaden måste vi uppfylla mycket strikta seismiska testkrav, "säger Craig MacFadyen från Munters." Vi måste visa att kylsystemet inte går sönder och bibehåller sin funktionalitet under olika grader av jordbävningar. "

Test utfördes på ESA:s Hydra multi-axel hydrauliska skakare, testcentrets enda kraftfullaste shaker. Se videon av testet här.

"Hydras hydrauliska ställdon flyttar ett 18-ton skakbord i alla tre ortogonala axlar samtidigt, på ett liknande sätt som en flygsimulator, "förklarar Alexander Kuebler från ETS, företaget som driver testcentret för ESA.

"Dessa ställdons rörelse övervakas av ett nätverk av 36 parallella datorer. Hela anläggningen stärks av en seismisk massa som stöds av fjädrar och stötdämpare för att förhindra att de resulterande jordbävningsstyrka sprider sig genom resten av testcentret. Upp till 512 accelerationsmätningskanaler kan användas under testning, att skaffa högsta möjliga data för kunden. "

Hydra har utfört många av Europas största rymduppdrag, inklusive Envisat-med 8 ton den största civila jordobservationssatelliten någonsin-Herschel, och det automatiska överföringsfordonet, som vägde 22 ton vid lanseringen.

Hydra kan också ta emot icke-rymdkunder när schemat tillåter, såsom testning av generatorer för undersidan av tåg och ett Airbus -flygplan för att simulera påfrestningarna vid inflygning och landning.

ESA:s testcenter i Nederländerna är den största anläggningen i sitt slag i Europa, tillhandahåller en komplett utrustning för alla aspekter av satellittester under ett enda tak.