Den bangladeshiska ön Thengar Char i Bengaliska viken har identifierats som en möjlig omplaceringsplats för rohingya-flyktingar. Information från Copernicus Sentinel-1-uppdraget har använts för att visa att ön är särskilt känslig för översvämning. Ibland, översvämningar har minskat ön från 76 kvadratkilometer till mindre än 40 kvadratkilometer. Kredit:EO4HumEn+
I vad FN beskriver som världens snabbast växande flyktingkris, nästan
700 000 rohingya-muslimer har flytt Myanmar till grannlandet Bangladesh sedan augusti 2017. Med Bangladeshs regering föreslår en sårbar låglänta ö som en flyttplats för tusentals, Sentinel-1-data har visat hur olämplig den här sidan skulle vara.
Medan rohingya har mött årtionden av förtryck, denna senaste massflykt skylls på storskaliga illdåd som begåtts av Myanmars militär.
Inte bara har takten i ankomsterna till Bangladesh gjort detta till den snabbast växande flyktingkrisen i världen, men koncentrationen av fördrivna människor nu i Bangladeshs Cox's Bazar är bland de tätaste i världen.
Redan före krisen, Bangladesh var värd för mer än 200 000 rohingya från Myanmar. För ett land som redan kämpar för att klara av sina egna utmaningar, detta har förvandlats till en enorm humanitär tragedi.
Desperat att hitta lösningar, Bangladeshs regering uppmanades, inte överraskande, att återuppliva en mycket kritiserad plan att flytta tusentals till Thengar Char, en av flera obebodda och instabila öar i Bengaliska viken.
Baserat på 178 arkiverade satellitradarbilder från 1991 till 2018, den här bilden visar hur ofta en pixel identifierades som land. Under denna tid, ön Thengar Char varierade mestadels mellan 30 % och 80 % av dess medelutbredning. Detta visar hur sårbar ön är för översvämningar. Kredit:EO4HumEn+
Området är särskilt utsatt för cykloner, med kustzoner och öar med högsta risk. Vissa närliggande öar har ett tidvattenområde så högt som 6 m, vilket innebär att de riskerar att vara helt nedsänkta.
Oavsett cykloner, regionen översvämmas ofta av kraftiga regn under den sydasiatiska monsunen, som pågår från juni till oktober.
Information från satelliter används ofta under humanitära kriser för att kartlägga, till exempel, omfattningen av läger och andra tillfälliga bosättningar.
I detta fall, dock, det jordobservationsbaserade Services for Dynamic Information Needs in Humanitarian Action-projektet använde data från radaruppdraget Copernicus Sentinel-1 för att visa exakt hur osäkra Thengar Char är.
Andreas Braun från Tysklands universitet i Tübingen sa:"Som att använda data från Sentinel-1, vi använde också data från ESA:s gamla ERS- och Envisat-satelliter för att ta reda på hur storleken på ön har förändrats sedan 1991.
I vad FN beskriver som världens snabbast växande flyktingkris, nästan 700 000 rohingya-muslimer har flytt Myanmar till grannlandet Bangladesh sedan augusti 2017. Medan rohingyaerna har mött årtionden av förtryck, denna senaste massflykt skylls på storskaliga illdåd som begåtts av Myanmars militär. Inte bara har takten i ankomsterna till Bangladesh gjort detta till den snabbast växande flyktingkrisen i världen, men koncentrationen av fördrivna människor nu i Bangladeshs Cox's Bazar är bland de tätaste i världen. Kredit:Tasnim News Agency, CC BY-SA 3.0 IGO
"Det visar sig att denna uppsättning öar bara har funnits där sedan 2009, och bildades av silt som sköljde ner från Himalaya till Bengaliska viken.
"Vi beräknade hur stor ön någonsin har varit, hur liten den någonsin har varit och hur stor den är i genomsnitt.
"Viktigt, vi kunde rapportera att sedan Sentinel-1 togs i drift 2014, ön, som för närvarande är cirka 60 kvadratkilometer, har översvämmats flera gånger och i värsta fall, landytan reducerades till 39 kvadratkilometer."
Föreställningen om att placera utsatta människor på en ogästvänlig ö som inte har någon befintlig infrastruktur och som ligger två timmar bort med båt från fastlandet är uppenbarligen tveksam, men tack vare Sentinel-1, myndigheterna har hårda bevis för risken för översvämning.
Det återstår att se om Bangladeshs regering kommer att gå vidare med sin plan, även om byggnadsarbetet tydligen har börjat.
