Den första europeiska anläggningen för kommersiell forskning på den internationella rymdstationen installerades idag i Europas rymdlaboratorium Columbus. Tjänsten International Commercial Experiments – förkortat ICE Cubes – erbjuder snabba, enkel och prisvärd tillgång för forskning och teknikexperiment inom mikrogravitation.

NASA-astronauten Ricky Arnold installerade anläggningen i isboxstorlek i European Physiology Module i Columbus-laboratoriet. ICE Cubes får sin kraft, temperaturreglering och kommunikation från Columbus.

Anläggningen är värd för experiment utformade runt 10 cm kuber (1U) eller kombinationer av denna volym – det finns plats för 12 kuber på toppen och två rader med fyra kuber under. Experiment kan också flyta fritt genom Columbus-laboratoriet och kommunicera trådlöst med anläggningen för att skicka data till jorden.

De första experimenten kommer att lanseras på nästa SpaceX Dragon-försörjningsfartyg som är planerat att lanseras denna månad. Designad för att vara plug-and-play, experimentkuberna behöver bara sättas in i anläggningen för att de ska fungera.

De första ICE Cubes-experimenten från International Space University framhäver tjänstens mångsidighet. Man kommer att undersöka växtbiologi, en annan kommer att biogruva med mikrober, och en tredje smälter samman konst och vetenskap genom att använda en persons hjärtfrekvens för att ändra ett kalejdoskopiskt konstverk.

Få ditt utrymme i rymden

ICE Cubes-tjänsten är baserad på ett partnerskap med Space Applications Services och är en del av ESA:s mänskliga och robotiserade utforskningsstrategi för att säkerställa tillgång till de viktlösa forskningsmöjligheterna i låg omloppsbana om jorden.

Från idé till verklighet på ett år, allas experiment kan skjutas upp till rymdstationen. Tjänstlanseringar sker vanligtvis tre gånger om året. Med en kontaktpunkt och över två decennier av rymdforskningskunnande, få ett experiment utformat, byggd och i enlighet med internationella rymdstationsstandarder har aldrig varit enklare.

Priset börjar från 50 000 € för ett experiment på 1 kg med ett komplett servicepaket som löper i fyra månader, med billigare priser för utbildningsorganisationer.

Förbli uppkopplad

ICE Cubes erbjuder oöverträffad 24-timmars direktåtkomst till sina experiment via ett dedikerat uppdragskontrollcenter i Space Applications Services lokaler i Sint-Stevens-Woluwe, Belgien. Klienter kan när som helst ansluta till sitt experiment från sin egen plats över internet för att läsa data och till och med skicka kommandon direkt.

Experimenten i sig kommer att belysas på ESA:s webbplats under de närmaste veckorna. Besök ICE Cubes tjänstwebbplats för mer information och kontaktinformation.