Ett team av tyska fysiker med TU Dresden har självständigt testat genomförbarheten av EmDrive och Mach Effect Thrusters. De har presenterat sina resultat vid årets Aeronautics and Astronautics Association of Frances Space Propulsion-konferens.

EmDrive är en experimentell rymdmotordesign som kom fram för flera år sedan. Det fick viss framträdande för två år sedan efter att NASA rapporterade att ett team hade testat motorn för att ta reda på om det hade förtjänst. Det laget har inte presenterat sina resultat, vilket fick teamet i Tyskland att testa idén själva.

Tanken bakom EmDrive är enkel - det är en ihålig kon gjord av koppar eller annat material och placerad i en ram. Naturliga mikrovågor som studsar runt inuti konen är tänkta att ge dragkraft. Om det är möjligt, en sådan motor skulle kunna driva en raket genom rymden utan att behöva bära bränsle. Men som många fysiker har påpekat, en sådan motor skulle trotsa fysikens lagar som vi känner dem. För att i alla fall testa detta koncept, teamet i Tyskland byggde en EmDrive liknande den som NASA hade tittat på (ett läckt papper gav några detaljer), sätt den inuti en mycket avskärmad vakuumkammare och eldade mikrovågor på den. De rapporterar att medan EmDrive upplevde dragkraft, dragkraften verkade inte komma från själva motorn – det fanns dragkraft oavsett vilken riktning motorn pekade, antyder att det härstammar från en sekundär källa, möjligen magnetism från jorden.

Mach Effect Thrusters har en starkare bas inom känd vetenskap, men anses fortfarande vara ett osannolikt förslag. De är baserade på idén att fluktuationer som genereras i en piezokristallstapel kommer att skapa en tidsgenomsnittlig dragkraft som inte är noll. Forskarna i Tyskland byggde några för testning i sin vakuumkammare, också. De rapporterar att resultaten var mer lovande än för EmDrive, men det finns fortfarande inte tillräckligt med bevis för att visa att en sådan idé kan fungera. De fann att propellarna gav dragkraft och de gjorde det i rätt riktning. De noterade också att dragkraften upphörde när dragkraften stängdes av. Men de fann också att dragkraften som producerades var ungefär 100 gånger mer än vad som förutspåtts av teorin. Också, att kasta propellarna i backen fungerade inte, antingen. Forskarna föreslår att det sannolikt fanns en yttre faktor som påverkade den genererade dragkraften.

© 2018 Phys.org