Jämförelse av genomsnittliga dalförgreningsvinklar på Mars och torra landskap på jorden. (A) Utloppsplatser för dalnäten kartlagda av Hynek et al. (orange) och Luo och Stepinski (rosa färg). Bakgrundsskuggning indikerar höjd. Motsvarande förgreningsvinkelfördelningar visas i (B). Den violetta heldragna linjen representerar förgreningsvinkelfördelningen i Lower Green River, en bassäng i torra sydvästra USA. Lägena för de tre datamängderna är 36° för Hynek- och Hoke-nätverken, 45° för nätverken Luo och Stepinski, och 41° för övre Colorado-Dirty Devil-bassängen (HUC 1407). Dessa värden är betydligt mindre än den teoretiska vinkeln 2π/5 =72° som förväntas för grundvattendriven nätverkstillväxt (svart streckad linje). Två provdalnätverk på Mars visas i (C) och (D). Skalstapeln motsvarar båda platserna. (E) Karta över övre Colorado-Dirty Devil-bassängen (HUC 1407), där MDRS (röd cirkel) finns. Kredit:(c) Vetenskapens framsteg (2018). DOI:10.1126/sciadv.aar6692
En trio av forskare med ETH Zürich och University of Chicago har hittat bevis som tyder på att smala kanalnät som ses på Mars yta beror på kraftig nederbördsavrinning. I deras papper publicerad på open access-webbplatsen Vetenskapens framsteg , Hansjöerg Seybold, Edwin Kite och James Kirchner beskriver sin studie av kanalnätverken och jämförelser de gjorde med liknande formationer som finns här på jorden.
Som studien konstaterar, tidigare studie av smala kanalnätverk på Mars har fått forskare att tro att de troligen skapades av en stående vattenmassa. Andra möjligheter inkluderar grundvattenavsöndring, fluvial avrinning eller till och med issmältning. Brist på direkta bevis som stöder någon av teorierna, dock, har lett till fortsatta debatter. Forskarna med denna nya ansträngning har hoppat in i striden genom att föreslå en alternativ teori baserad på observationer av jordens geografi. De föreslår att arbete utfört av andra forskare som studerar kanalnätverk här på planeten Jorden erbjuder en plan för ursprunget till kanaler på Mars. I den tidigare ansträngningen, andra forskare hade upptäckt ett samband mellan torrheten i ett område och de förgreningsvinklar som är karakteristiska för vissa kanalnätverk. De i mer torra områden, de hittade, tenderade att förgrena sig i smalare vinklar än de gjorde på platser som utsattes för mer nederbörd.
För att ta reda på om sådana bevis kan vara tillämpliga på Mars, forskarna studerade datauppsättningar som innehöll information om kanalförgrening som ses på Mars. När man jämför två datamängder från separata studier, de hittade likheter i beskrivningar av grenvinklar på Mars, som båda var kompatibla med resultaten av teamet som studerade kanalnätverk på jorden – nämligen, att de hade smala vinklar. Detta, forskarna föreslår, indikerar att en liknande process var inblandad.
På jorden, de smala kanalerna var resultatet av sällsynt nederbördsavrinning. På varandra följande nederbörd ledde till att kanalerna fördjupades till deras nuvarande djup. Forskarna föreslår att samma sak sannolikt gäller för förgreningsnätverken på Mars. Istället för att bildas av subtila rörelser av grundvatten, de var sannolikt huggen i marken av forsande vatten. En sådan händelse, de noterar vidare, skulle antyda att Mars hade en mycket aktiv hydrologisk cykel.
Den centrala delen av Osuga Valles, som har en total längd på 164 km. På några ställen, den är 20 km bred och störtar till ett djup av 900 m. Kredit:Foto:ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
© 2018 Phys.org
