Med hjälp av rymdteleskopet Suzaku, astronomer har genomfört en röntgenspektralstudie av den närliggande sammanslagna galaxhopen Abell 3376 och dess två bågformade radioreliker. Den nya forskningen avslöjar fler insikter om egenskaperna hos radiokällorna i detta kluster. Resultaten presenteras i en artikel publicerad den 20 juni på arXiv.org.

Abell 3376 är en närliggande ljus och måttligt massiv sammansmältande galaxhop. Den har två gigantiska bågformade radioreliker i dess utkanter. Radioreliker är diffusa, långsträckta radiokällor av synkrotronursprung, förekommer vanligtvis i form av spektakulära enkla eller dubbla symmetriska bågar vid periferin av galaxhopar.

Sammanslagna galaxhopar som Abell 3376 är utmärkta ställen att söka efter radioreliker och studera dem, eftersom sådana källor har sitt ursprung i acceleration och återacceleration vid sammanslagningschocker. Dock, med tanke på att antalet kända radioreliker förknippade med sammanslagningschocker fortfarande är litet, astronomer är intresserade av mer detaljerade studier av de källor som redan identifierats i sammanslagna system.

Abell 3376 med dess radiokällor har varit föremål för en nyligen genomförd studie utförd av ett team av forskare under ledning av Igone Urdampilleta från SRON Netherlands Institute for Space Research i Utrecht, Nederländerna. De analyserade observationsdata som samlats in av X-ray Imaging Spectrometer (XIS) ombord på NASA/JAXA Suzaku astronomisatellit, kompletterat med arkivdata från ESA:s rymdteleskop XMM-Newton och NASA:s Chandra röntgenobservatorium.

Analysen avslöjade fler detaljer om egenskaperna hos Abell 3376:s radioreliker och kunde bidra till bättre förståelse av processen för sammansmältning av galaxer.

"Vi presenterar en röntgenspektralanalys av det närliggande dubbla radioreliksammanslagningsklustret Abell 3376 (z =0,046), observerade med Suzaku XIS-instrumentet. Dessa djupa (~360 ks) observationer täcker hela den dubbla relikregionen i utkanten av klustret, " skrev astronomerna i tidningen.

Som ett resultat av analysen, forskarna bekräftade att Abell 3376 uppvisar en starkare sammanslagningschock i västlig riktning (sammanfaller med radioreliken i väst), en svagare chock i öst (möjligen förknippad med "hacket" av östlig relik), och en kallfront. Hastigheterna för de västra och östra stötarna beräknades till cirka 1, 630 och 1, 450 km/s respektive.

När det gäller kallfronten, astronomerna fann att det ligger cirka 490, 000 ljusår från röntgenstrålningstoppen i mitten och avgränsar ett kallt gasmoln som rör sig med en hastighet av ungefär 1, 300 km/s.

Vidare, antar att stötfronterna rör sig med konstant hastighet, Urdampilletas team fann att tiden sedan kärnpassagen är cirka 600 miljoner år, vilket stämmer väl överens med tidigare simuleringar och med tidigare multivåglängdsanalyser. Författarna till artikeln betonar att deras resultat bekräftar att Abell 3376 fortfarande är ett hopgående kluster under utveckling.

"Baserat på stöthastigheten beräknad från Mach-talen, vi uppskattar att stötfrontens dynamiska ålder är ~0,6 Gyr efter kärnpassage, vilket indikerar att Abell 3376 fortfarande är ett hopgående kluster under utveckling och att fusionen äger rum nära himlens plan, ", avslutade forskarna.

© 2018 Phys.org