En brand som hotade Canberras södra förorter nedgraderades tidigt på söndagen, låta brandmän stärka inneslutningslinjer och skydda invånare.

Brandkåren som kämpade mot en stor eld på den australiensiska huvudstadens södra flank sa att det inte längre var på akutnivå eftersom temperaturen sjönk tillbaka från värmebölja och regn förutspåddes.

Australian Capital Territory Rural Fire Service Chief Officer Joe Murphy sa att besättningar hade arbetat hela natten för att begränsa branden.

Vid en punkt, brandkåren varnade invånarna för att "var uppmärksamma, inte skrämda "eftersom de skulle se lågor vid horisonten när kontrollerade brännskador utfördes.

Staden hade förklarat sitt första undantagstillstånd på nästan två decennier förra veckan i väntan på en värmebölja och förutsägelser om att bränder kan drabba de södra förorterna.

På lördag, temperaturen i Canberra passerade 41 grader Celsius (105 grader Fahrenheit), rapporterade Bureau of Meteorology.

Undantagstillståndet som förklarades på torsdagen var det första i Australian Capital Territory, som inkluderar Canberra och några omgivande townships, sedan 2003, när bränder förstörde nästan 500 bostäder.

Det största hotet kom från branden i Orroral Valley, som har brunnit runt 52, 000 hektar (128, 000 tunnland) mestadels avlägset bushland och kopplat till en eld i New South Wales.

"Besättningar har arbetat outtröttligt över natten för att skydda hem och bromsa spridningen av eld, vilket de kommer att fortsätta göra idag med gynnsamt väder, "sa New South Wales Rural Fire Service.

Mer än 80 bränder brinner fortfarande över New South Wales och Victoria.

Stormar väntas följa värmeböljan, med regn som kan hjälpa till att dämpa bränder men också bära potentialen för vilda väder, inklusive översvämningar.

Extremt väder har slagit delar av Australien under de senaste veckorna, med jätte hagel, översvämningar och jordskred.

På söndag, Sydney var igen inneslutet av giftig rökdis, nu ett nästan dagligt problem i det som hade varit en av världens minst förorenade storstäder.

Minst 33 människor har dött och stora delar av landet har bränts sedan september.

Den månader långa krisen har väckt förnyade uppmaningar till Australiens konservativa regering att omedelbart vidta åtgärder mot klimatförändringar, med gatuprotester som uppmanar premiärminister Scott Morrison att minska landets beroende av kol.

Forskare säger att skogsbrandkatastrofen sannolikt förvärrades av klimatförändringar, som kommer på baksidan av en förlamande torka som förvandlade skogar till tinderboxar och tillät bränder att snabbt sprida sig ur kontroll.

© 2020 AFP