Bradford Smith, en NASA-astronom som agerade som planetarisk reseguide för allmänheten med sina tolkningar av fantastiska bilder som strålade tillbaka från Voyager-uppdrag, har dött.
Smiths fru, Diane McGregor, sa att han dog i tisdags i sitt hem i Santa Fe, New Mexico, komplikationer från myasthenia gravis, en autoimmun sjukdom. Han var 86.
Smith ledde NASA-teamet som tolkade bilder tagna av Voyager-rymdsonder när de passerade Jupiter, Saturnus, Uranus och Neptunus och sedan presenterade bilderna för allmänheten. Han var en pensionerad professor i planetvetenskap och astronomi vid University of Arizona och forskningsastronom vid University of Hawaii i Manoa.
Vid NASAs presskonferenser om Voyager-upptäckter efter deras uppskjutning 1977, Smith var en stjärna, och känd för en viss torr kvickhet. På en presskonferens som visar en flerfärgad, Jupiters pockmarkerade måne kallad Io, Smith lurade, "Jag har sett snyggare pizzor än så här."
En video från konferensen visades på nationella nyhetssändningar och hans citat fanns på förstasidor runt om i världen, sa Ellen Hale, en tidigare kommunikationsdirektör för Associated Press och vän till Smith.
En 1981 People magazine-profil kallade Smith "nationens reseguide" som visade allmänheten aktiva vulkaner på Io, våldsamma orkaner på Jupiter, tusentals komplexa ringar runt Saturnus och andra märkligheter i rymden som utgjorde "en mycket bisarr värld, "som Smith uttryckte det, "det går utöver science fiction-författares fantasi."
Planetforskaren Carolyn Porco som arbetade med Smith på NASA kallade honom en "visionär" som drev på för förändringar i optiken på Voyager-kameror och anställning av forskare med expertis inom geologi och planetringar.
"Brad var en av få som hade förutseende att känna igen satelliterna och, senare, ringarna på de yttre planeterna skulle vara lika fascinerande som planeterna själva, och behovet av en högupplöst bildåtergivningskapacitet för att hantera båda, "mindes Porco som hyllning till Smith på Facebook.
Smith överlever av McGregor, hans hustru sedan 34 år, tre barn, fem barnbarn och fem barnbarnsbarn.
© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
