Se upp för dramatiska parningar av månens smala vaxande halvmåne med Merkurius tidigt på kvällen den 14 juli och med Venus den 15:e. Upphovsman:Sky &Telescope
Strax efter att solen sjunkit under den västra horisonten på söndagen, 15 juli, alla som tittar i den riktningen kommer att se en dramatisk syn:en vacker halvmåne som är nära kopplad till den bländande planeten Venus, "Kvällsstjärnan".
"Du vill inte missa det här, "säger Diana Hannikainen (uttalas huhn-ih-KY-nen), Iakttagande redaktör för tidningen Sky &Telescope. "Det här är de två ljusaste föremålen på natthimlen."
Börja leta efter paret cirka 30 minuter efter solnedgången. Längre västerut är du i Nordamerika, ju närmare de kommer att dyka upp. Från platser längs östkusten, de kommer att vara ungefär 2 ° från varandra - ungefär två gånger bredden på ett finger på armlängds avstånd. När mörkret faller på västkusten, dock, månen kommer att ha kommit närmare - och de två kommer att vara bara ½ ° från varandra (månens skenbara diameter).
Parningen kommer att se särskilt dramatisk ut när den ses genom kikare eller ett bakgårdsteleskop med låg förstoring. Även om den här himmelsduon kan verka nära varandra, de är inte. Månen, nära den närmaste punkten i dess bana, blir 224, 000 mil från jorden. Men Venus, 88 miljoner mil bort, är ungefär 400 gånger längre bort.
Venus lyser med en stadig, omisskännlig glans. Ofta kallad "Evening Star, "det har hängt kvar över den västra horisonten efter solnedgången de senaste månaderna, och det kommer att finnas kvar där till september. Sett genom ett teleskop, planeten visar för närvarande en liten, fotbollsformad (gibbous) skiva.
Efter solnedgången den 15 juli, den 13%solbelysta halvmånen sitter mindre än 2 ° från bländande Venus sett från östkusten. Obs:Vänta inte till 22:00 att leta efter dem, för då kan de redan ha ställt in från din plats. Tidigare på kvällen kommer separationen nästan exakt som man ser här. Upphovsman:Sky &Telescope / Stellarium
Under tiden, månen är bara tre dagar efter ny, så dess halvmåne kommer att se rakhyvel-tunn ut. När himlen mörknar, många människor kommer att se mörkret, vänster del av månskivan fylld med ett spöklikt sken som kallas jordsken. Den delen av månlandskapet lyser svagt av ljuset från den nästan fulla jorden högt på månens natthimmel.
Två andra himmelska godis dröjer i närheten. Titta noga lite till höger om dem efter stjärnan Regulus som blinkar bort. Det är något mindre än 1% lika ljust som Venus. Du kanske också kan fånga planeten Merkurius mycket längre till deras nedre högra. En linje från Venus genom Regulus pekar direkt på den. (Se till att du har en fri sikt över den västra horisonten; kikare hjälper.)
