Ett forskarteam i Japan har tagit de första stegen för att förstå hur solens rotationscykel påverkar blixtens aktivitet. De hittade svaren i en ovanlig källa - dagböcker som går tillbaka till 1700-talet.

Forskningen publicerades i Annales Geophysicae , den peer-reviewade tidskriften för fri tillgång till solar-terrestrial och planetary sciences från European Geosciences Union den 18 april, 2018.

Teamet består av lärare från flera universitet i Japan, samt Ryuho Kataoka, en docent vid National Institute of Polar Research (NIPR). NIPR stöder vetenskaplig forskning och observation av polarområdena och är associerat med Research Organization of Information and Systems (ROIS) i Japan.

"Det är välkänt att variationer av solaktivitet på lång sikt - från hundraåriga till tusenåriga - påverkar markklimatet, " sa Hiroko Miyahara, första författare på tidningen, och en docent i humaniora och vetenskap/museumskarriärer vid Musashino Art University i Tokyo, Japan. "Dock, det är inte väl etablerat om solen påverkar det dagliga eller månatliga vädret."

Miyahara pekar på solrotationsperioden på 27 dagar, vilket är den genomsnittliga tid det tar för solen att rotera runt sin axel. Eftersom solen består av plasma, ekvatorn roterar snabbare än dess poler. När områden med hög aktivitet, som solfläckar, ansikte jorden, det finns en ökning av ultravioletta strålar och en minskning av energipartiklar som duschar atmosfären.

Miyahara och hennes team satte sig för att klargöra om 27-dagarscykeln återspeglades i meteorologiska fenomen, som blixtaktivitet på jorden. De vände sig till en uppsättning dagböcker som fördes kontinuerligt i mer än 150 år. En bondfamilj i Hachioji (för närvarande belägen i västra delen av Tokyo) förde den första dagboken som heter, "Dagbok för familjen Ishikawa, "medan den andra är den, "Dagbok för Hirosaki-klanens regeringskontor, " en detaljerad logg som fördes av ett kollektiv av tjänstemän från Hirosaki (för närvarande beläget i Aomori-prefekturen) som bodde i centrala Tokyo. De två platserna ligger cirka 40 mil från varandra.

Forskarna undersökte rekorden för omnämnanden av åska och blixtar mellan maj och september, när påverkan från den kalla sibiriska luftmassan är svag i Japan.

De hittade toppar av blixt- och åskaaktivitet var 24:e till 31:e dag, samma tidsfönster som det tar för solfläckarna att rotera helt. Det är en stark signal, speciellt när det årliga genomsnittliga antalet solfläckar är högt.

"Solens cykliska beteende spelar en mycket viktig roll i väderförändringarna i Japan, "Miyahara sa, notera att blixtaktivitetens rytm förstärks när nivån av solaktivitet ökar.

Nästa, teamet planerar att studera den detaljerade mekanismen för solinverkan på meteorologiska händelser och analysera hur effekten av solaktivitet kan sprida sig till Japan.

"Vårt slutmål är att inkludera påverkan av solaktivitet i väderprognosen, " sade Miyahara. "Det skulle förbättra noggrannheten i prognosen, och det kan till och med möjliggöra en långsiktig väderprognos."