Astronauter, från vänster till höger, Victor Glover, Michael Hopkins, Robert Behnken, Douglas Hurley, Nicole Mann, Christopher Ferguson, Eric Boe, Josh Cassada och Sunita Williams ger tummen upp för publiken efter att NASA tillkännagav dem som astronauter tilldelade att besätta de första flygtesterna och uppdragen från Boeing CST-100 Starliner och SpaceX Crew Dragon, Fredag, 3 augusti, 2018, i Houston. Astronauterna kommer åka de första kommersiella kapslarna i omlopp nästa år och återlämna mänskliga sjösättningar till USA (AP Photo/David J. Phillip)
NASA tilldelade i fredags astronauterna som kommer åka de första kommersiella kapslarna i omlopp nästa år och ta med besättningslanseringar tillbaka till USA
SpaceX och Boeing skjuter för en testflygning av sina kapslar i slutet av detta år eller tidigt nästa, med de första besättningarna som flyger från Cape Canaveral, Florida, nästa vår eller sommar.
Nio astronauter utsågs att åka SpaceX Dragon och Boeing Starliner-kapslarna – fem på de första besättningsflygningarna och fyra på den andra omgången av uppdrag till den internationella rymdstationen.
"För första gången sedan 2011, vi är på randen att skjuta upp amerikanska astronauter på amerikanska raketer från amerikansk mark, "sa NASA -administratören Jim Bridenstine, som gjorde introduktionerna på Johnson Space Center.
Amerikanska astronauter tar nu ryska kapslar till rymdstationen, med NASA som betalar så mycket som 82 miljoner dollar per plats.
Boeings första Starliner -besättning kommer att inkludera en tidigare NASA -astronaut som kommenderade den sista flygningen 2011, Chris Ferguson, som nu är Boeing-anställd. De andra kommersiella besättningsmedlemmarna är fortfarande på NASA. Alla har en militär bakgrund.
De sju männen och två kvinnorna pumpade nävarna i luften och gjorde tummen upp när de steg upp på scenen till hurrarop från publiken.
Astronauterna Nicole Mann, höger, och Eric Boe, vänster, stöta nävar framför Christopher Ferguson efter att ha introducerats under ett NASA-evenemang för att tillkännage astronauterna som tilldelats besättningen de första flygproven och uppdragen av Boeing CST-100 Starliner och SpaceX Crew Dragon, Fredag, 3 augusti, 2018, i Houston. Astronauterna kommer åka de första kommersiella kapslarna i omlopp nästa år och återlämna mänskliga sjösättningar till USA (AP Photo/David J. Phillip)
"Som testpilot, det blir inte bättre än så här, "sa astronauten Nicole Aunapu Mann, en sjöflygare som kommer att göra sin första resa ut i rymden på den första Starliner-besättningen.
Hon sa senare att energin i den fullsatta salen var otrolig.
"Vi inleder denna nya era av amerikansk rymdfärd. Jag tror verkligen att det bara är början, "Berättade Mann för Associated Press.
NASA har betalat miljarder dollar till SpaceX och Boeing för att utveckla besättningskapslarna för att fortsätta där skyttlarna slutade, samtidigt betala miljarder för lastleveranser till rymdstationen av SpaceX och Northrop Grumman. Lastuppdragen startade 2012. Besättningsuppdragen har försenats upprepade gånger på grund av de tekniska utmaningarna och svårigheterna att göra rymdfarkoster säkra för människor. Ett nyligen genomfört aborttest av Boeing resulterade i läckande motorbränsle.
Astronauten Doug Hurley, som kommer att vara med i den första besättningen på SpaceX Dragon, antydde förseningarna när han noterade, "Den första flygningen är något du drömmer om som testpilot, och du tror inte att det någonsin kommer att hända dig. Men det ser ut som det kan."
"Åh, det är bättre, " Bridenstine ringde in.
Astronauten Victor Glover höjer armarna efter att ha introducerats under ett NASA-evenemang för att tillkännage astronauterna som tilldelats besättningen de första flygprov och uppdrag av Boeing CST-100 Starliner och SpaceX Crew Dragon, Fredag, 3 augusti, 2018, i Houston. Astronauterna kommer åka de första kommersiella kapslarna i omlopp nästa år och återlämna mänskliga sjösättningar till USA (AP Photo/David J. Phillip)
Förutom Ferguson och Mann, de första kommersiella besättningsmedlemmarna är:Eric Boe, Sunita Williams och John Cassada åker på Boeing. Robert Behnken, Douglas Hurley, Victor Glover och Michael Hopkins kommer att flyga med SpaceX.
SpaceX-president Gwynne Shotwell tog ett foto av astronauterna innan han försäkrade dem, "Vi kommer inte att svika dig."
Boeings Starliners kommer att sväva på United Launch Alliances Atlas V-raketer. Drakar, under tiden, kommer att flyga på SpaceX:s egna Falcon 9 -raketer. Kapplöpet om att få astronauter till rymdstationen först är verkligt; en amerikansk flagga som flög på den första rymdfärjans flygning 1981 och den sista skyttelflygningen 2011, väntar vinnaren.
En vit SpaceX uppskjutningsdräkt och en blå Boeing uppskjutningsdräkt stod utställda bakom astronauterna på scenen.
Ferguson berättade för sammankomsten att dessa nya högteknologiska kapslar kommer att ha högre tonvikt på säkerhet än skytteln gjorde, med fullständiga avbrottssystem. Gruppen liknade det vid att flyga en iPhone, med ett minimalt antal omkopplare jämfört med de 3, 000 switchar i den gamla pendelcockpiten.
När det gäller att vara den enda icke-NASA-killen ombord, Ferguson förklarade senare under ett Reddit "Ask Me Anything"-program att Boeing alltid använder företagets testpiloter för första flygningar "och Starliner är inget undantag."
Astronauter, från vänster, Eric Bö, Sunita Williams, Christopher Ferguson, Josh Cassada och Nicole Mann reagerar efter att ha presenterats vid ett NASA-evenemang för att tillkännage dem som astronauter som tilldelats besättningen de första flygproven och uppdragen av Boeing CST-100 Starliner och SpaceX Crew Dragon, Fredag, 3 augusti, 2018, i Houston. Astronauterna kommer åka de första kommersiella kapslarna i omlopp nästa år och återlämna mänskliga sjösättningar till USA (AP Photo/David J. Phillip)
Ferguson noterade att han har varit inblandad i Boeing -kapseln sedan början.
"Så bra eller dåligt, det har mitt namn på det, och jag är säker på att det kommer att bli bra, "sa han till AP.
SpaceX skjuter för ett testflyg utan passagerare i november och ett besättningsflyg i april. Boeing siktar på en testflygning i slutet av detta år eller tidigt nästa, och den första besättningsflygningen i mitten av nästa år.
Genom att överlämna besättnings- och lastkörningar till rymdstationen - som kommer att fortsätta att kretsa fram till minst 2024 - har NASA siktat på månen och Mars, utveckla Orion -kapseln och den massiva Space Launch System -raketen.
"Detta är verkligen en spännande tid för mänsklig rymdfärd i vår nation, och tro mig, det kommer bara att bli bättre när vi laddar in i framtiden, sa Bob Cabana, en före detta skyttelbefälhavare som nu leder Kennedy Space Center.
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
