En ny University of Wisconsin Oshkosh-analys av rovfåktänder publicerad i den peer-reviewade tidskriften Paleogeografi, Paleoklimatologi, Paleoekologi visar att Velociraptors och deras anhöriga sannolikt inte jagade i stort, koordinerade flockar som hundar.

Raptorerna (Deinonychus antirrhopus) med sina skäreformade klor gjordes kända i storfilmen Jurassic Park från 1993, som framställde dem som mycket intelligenta, apex rovdjur som arbetade i grupper för att jaga stora byten.

"Raptorialdinosaurier visas ofta som jagande i flockar som liknar vargar, sade Joseph Frederickson, en paleontolog med ryggradsdjur och chef för Weis Earth Science Museum på UWO Fox Cities campus. "Bevisen för detta beteende, dock, är inte helt övertygande. Eftersom vi inte kan se dessa dinosaurier jaga personligen, vi måste använda indirekta metoder för att bestämma deras beteende i livet."

Frederickson ledde studien i samarbete med två kollegor vid University of Oklahoma och Sam Noble Museum, Michael Engel och Richard Cifell.

Även om det är allmänt accepterat, bevis för den flockjaktande dinosaurie som föreslagits av den avlidne berömda paleontologen John Ostrom från Yale University är relativt svag, sade Frederickson.

"Problemet med den här idén är att levande dinosaurier (fåglar) och deras släktingar (krokodiler) vanligtvis inte jagar i grupper och jagar sällan någonsin byten större än de själva, " han förklarade.

"Ytterligare, beteende som flockjakt fossiliserar inte så vi kan inte direkt testa om djuren faktiskt samarbetade för att jaga bytesdjur."

Nyligen, Forskare har föreslagit en annan modell för beteende hos rovfåglar som tros vara mer som komodovaranar eller krokodiler, där individer kan attackera samma djur men samarbetet är begränsat.

"Vi föreslog i den här studien att det finns ett samband mellan flockjakt och djurens kost när de växer, sa Frederickson.

I komodo-drakar, spädbarn riskerar att bli uppätna av vuxna, så de tar sin tillflykt till träd, där de finner en rikedom av mat otillgänglig för sina större markboende föräldrar. Djur som jagar i flock uppvisar i allmänhet inte denna dietmässiga mångfald.

"Om vi ​​kan titta på kosten för unga rovfåglar kontra gamla rovfåglar, vi kan komma med en hypotes för om de jagade i grupp, sa Frederickson.

Att göra detta, forskarna betraktade tändernas kemi från rovfågeln Deinonychus, som levde i Nordamerika under kritaperioden för cirka 115 till 108 miljoner år sedan.

"Stabla isotoper av kol och syre användes för att få en uppfattning om kost och vattenkällor för dessa djur. Vi tittade också på en krokodil och en växtätande dinosaurie från samma geologiska formation, " han sa.

Forskarna fann att kritakrokodilerna, som moderna arter, visa en skillnad i kost mellan de minsta och största tänderna, vilket tyder på en distinkt övergång i kosten när de växte.

"Det här är vad vi kan förvänta oss för ett djur där föräldrarna inte ger mat till sina ungar, " sa Frederickson. "Vi ser också samma mönster hos rovfåglarna, där de minsta tänderna och de stora tänderna inte har samma genomsnittliga kolisotopvärden, indikerar att de åt olika livsmedel. Detta betyder att de unga inte matades av de vuxna, Det är därför vi tror att Jurassic Park hade fel när det gäller rovfåglars beteende."

Frederickson tillade att metoden som användes i denna studie för att analysera kol i tänder kunde användas för att se om andra utdöda varelser kan ha jagat i flock.