Magnetiska fältlinjer. a, North polar view; b, sydpolvy; c, ekvatorial syn. Den icke-dipolära naturen hos magnetfältet på norra halvklotet och den dipolära naturen på det södra halvklotet är uppenbar. Ekvatorialvyn är centrerad nära den stora blå fläcken och visar kopplingen mellan magnetfältslinjer som går in genom den stora blå fläcken. Den konturerade ytan på vilken de visade fältlinjerna börjar och slutar är vid r = 0,85RJ, där tätheten av fältlinjer är proportionell mot den radiella magnetiska fältstyrkan och avbildas av färgskalan (rött utåtriktat flöde, blått inåtgående flöde). Kreditera: Natur (2018). DOI:10.1038/s41586-018-0468-5
Ett team av forskare knutna till flera institutioner i USA, inklusive NASA och ett par från Danmark har funnit att Jupiters magnetfält skiljer sig ganska mycket från jordens. I deras papper publicerad i tidskriften Natur , gruppen beskriver sin studie av planeten med hjälp av data från rymdfarkosten Juno, och vad de hittade. Chris Jones, med University of Leeds, erbjuder en nyhet och synpunkter om arbetet som gjorts av teamet i samma tidningsnummer.
NASA lanserade Juno i rymden redan 2011, och den gick in i en nära omloppsbana runt Jupiter 2016 - bara 4, 000 kilometer över dess yta. Under de senaste två åren, den har övervakat planetens magnetfält. I denna nya ansträngning, forskarna avslöjar vad data visar.
När man kartlägger en planets magnetfält, det är vanligt att använda färgade linjer för att visa magnetiskt flöde – om du gör det visar jordens magnetfält som linjer som utgår från nordpolen och sedan cirkulerar tillbaka vid sydpolen. Resultatet liknar en gigantisk stångmagnet. Men forskarna rapporterar att saker och ting är annorlunda med Jupiter. Även om den har flödeslinjer som utgår från dess nordpol, den har också två returpunkter, snarare än bara en - en ligger nära dess sydpol, den andra nära sin ekvator. Också, på jorden, delar av magnetfältet gynnar inte någon av polerna, och är istället spridda mellan de två. Med Jupiter, samma typer av magnetfält finns nästan alla på norra halvklotet.
Det är också frågan om hur magnetfälten genereras. Jordens magnetiska fält tros genereras av dess interna dynamo - strömning av elektriskt ledande vätskor i kärnan. Men Jupiter tros vara gjord av helium och väte, som inte är särskilt ledande. Detta har lett till teorier som tyder på att det stora trycket som utövades inuti planeten resulterade i bildandet av flytande metalliskt väte, som, som namnet antyder, leder ungefär som en metall.
Forskarna noterar att hittills, det finns inga data som kan förklara Jupiters udda magnetfält, men föreslår att det med största sannolikhet har något att göra med planetens unika inre struktur.
© 2018 Phys.org
