Instrument Deployment Camera (IDC), ligger på robotarmen på NASA:s InSight-landare, tog den här bilden av Mars yta den 26 november, 2018, samma dag som rymdfarkosten landade på den röda planeten. Kamerans genomskinliga dammskydd är fortfarande på på den här bilden, för att förhindra att partiklar som sparkas upp under landning lägger sig på kamerans lins. Den här bilden vidarebefordrades från InSight till jorden via NASA:s rymdfarkost Odyssey, för närvarande kretsar kring Mars. Kredit:NASA/JPL-Caltech
NASA:s InSight har skickat signaler till jorden som indikerar att dess solpaneler är öppna och samlar solljus på Mars yta. NASA:s Mars Odyssey orbiter vidarebefordrade signalerna, som togs emot på jorden vid 17:30-tiden. PST (20:30 EST). Utbyggnaden av solpaneler säkerställer att rymdfarkosten kan ladda sina batterier varje dag. Odyssey vidarebefordrade också ett par bilder som visar InSights landningsplats.
"InSight-teamet kan vila lite lättare ikväll nu när vi vet att rymdfarkostens solarrayer är utplacerade och laddar batterierna, sa Tom Hoffman, InSights projektledare vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien, som leder uppdraget. "Det har varit en lång dag för teamet. Men imorgon börjar ett spännande nytt kapitel för InSight:ytoperationer och början av instrumentinstallationsfasen."
InSights dubbla solpaneler är var och en 7 fot (2,2 meter) breda; när de är öppna, hela landaren är ungefär lika stor som en stor cabriolet från 1960-talet. Mars har svagare solljus än jorden eftersom det är mycket längre bort från solen. Men landaren behöver inte mycket för att fungera:panelerna ger 600 till 700 watt på en klar dag, tillräckligt för att driva en hushållsmixer och mycket för att hålla dess instrument för att bedriva vetenskap på den röda planeten. Även när damm täcker panelerna – vilket sannolikt är en vanlig företeelse på Mars – bör de kunna ge minst 200 till 300 watt.
Panelerna är modellerade efter de som används med NASA:s Phoenix Mars Lander, även om InSights är något större för att ge mer effekt och för att öka deras strukturella styrka. Dessa förändringar var nödvändiga för att stödja verksamheten under ett helt Mars-år (två jordår).
De kommande dagarna, uppdragsteamet kommer att packa upp InSights robotarm och använda den bifogade kameran för att ta bilder av marken så att ingenjörer kan bestämma var de ska placera rymdfarkostens vetenskapliga instrument. Det kommer att ta två till tre månader innan dessa instrument är fullt utplacerade och skickar tillbaka data.
Sålänge, InSight kommer att använda sina vädersensorer och magnetometer för att ta avläsningar från sin landningsplats vid Elysium Planitia - dess nya hem på Mars.
