När internationella team över hela världen planerar att återbesöka månen, ESA utarbetar hur man bäst kan underlätta denna utforskning.

Som en del av sitt månskensinitiativ, byrån uppmuntrar europeiska rymdföretag att placera en konstellation av telekommunikations- och navigationssatelliter runt månen.

Att lyckas, de föreslagna månuppdragen kommer att kräva tillförlitlig navigerings- och telekommunikationskapacitet. Att bygga dessa självständigt skulle bli kostsamt, komplexa och ineffektiva.

Om detta arbete skulle läggas ut på ett konsortium av rymdföretag, varje enskilt uppdrag skulle bli mer kostnadseffektivt.

Att ha ett system dedikerat till månens telekommunikation och navigering kan minska designkomplexiteten, befriande uppdrag för att koncentrera sig på sina kärnaktiviteter.

Eftersom uppdrag kunde förlita sig på denna dedikerade telekommunikations- och navigationstjänst, de skulle vara lättare. Detta skulle ge utrymme för mer vetenskapliga instrument eller annan last.

En korrekt och pålitlig telekommunikations- och navigationstjänst skulle göra det möjligt för uppdragen att landa var de ville. Radioastronomer kunde sätta upp observatorier på månens bortre sida.

Rovers kunde rulla över månens yta snabbare. Det kan till och med möjliggöra teleoperation av rovers och annan utrustning från jorden.

Till sist, Att sänka biljettpriset till månutforskning kan ge en bredare grupp av ESA-medlemsstater möjlighet att starta sina egna nationella månuppdrag. Även på en relativt låg budget, en framväxande rymdnation skulle kunna skicka ett vetenskapligt cubesat-uppdrag till månen, inspirera nästa generation av forskare och ingenjörer.