En internationell konkurrens på 20 miljoner dollar för att göra lönsamma produkter av en gas som annars skulle bidra till den globala uppvärmningen har gått in i sin sista sträcka.

De 10 finalisterna i tävlingen sponsrad av ett amerikanskt energibolag och en grupp kanadensiska oljesandproducenter har i ett labb visat att de kan använda koldioxid från kraftverk för att potentiellt tjäna pengar på allt från betong till metanol, en alkohol som används i en rad produkter.

Finalisterna tillkännagavs på måndag – från Indien, Kina, Skottland, Kanada och USA – kommer att samla in 5 miljoner dollar i prispengar, eller $500, 000 styck.

Teamen får också chansen att förverkliga sina idéer med mycket större volymer CO2 som erhålls från faktiska kraftverksutsläpp. Det 1 metriska ton CO2 de kommer att behöva använda dagligen är 10 gånger mer än de behövde visa i ett labb.

Ett ton är fortfarande bara cirka 1 procent av ett kraftverks dagliga produktion av CO2. Men tävlingen handlar mer om att inspirera än omedelbara lösningar på klimatförändringar, sa Marcius Extavour, senior chef för energi och resurser för XPRIZE Foundation som organiserar tävlingen.

"Det handlar om att öppna människors sinnen och verkligen visa vad som är möjligt, " sa Extavour.

Fem av finalisterna kommer att tävla om att använda faktiska rökgaser från ett koleldat kraftverk i Wyoming. De andra fem kommer att tävla på ett gaseldat kraftverk i Alberta, Kanada.

Med start i sommar, de kommer att ha ett år på sig att öva på fabrikerna innan datainsamlingen för tävlingen börjar. De två vinnarna, en på varje plats, kommer var och en att samla in ett stort pris på $7,5 miljoner.

Kemi är därför tävlingen har två spår. Koldioxidkoncentrationer vid Wyoming Integrated Test Center, en ny forskningsanläggning vid Dry Fork Station koleldade kraftverk nära Gillette, är ungefär dubbelt så många vid Alberta Carbon Conversion Technology Centre, en ny forskningsanläggning vid Shepard Energy Center gaseldade kraftverk i Calgary, Alberta.

De 10 finalisterna fick högst poäng bland 20 semifinalister på hur mycket CO2 de kunde använda, samt värdet av deras produkter. göra betong, till exempel, får höga poäng på volym men inte produktvärde, samtidigt som man gör relativt små mängder dyr kolfiber får man låga volymer men höga värden.

Finalisterna inkluderar C2CNT, ett team från Ashburn, Virginia, göra kolnanorör, och CarbonCure, av Dartmouth, Nova Scotia, Kanada, som redan har använt koldioxid i kommersiell skala för att kemiskt skapa kalksten i betong.

CarbonCure arbetar med nästan 100 betongfabriker i USA och Kanada men får sin CO2 från en mängd olika källor, sa Jennifer Wagner, CarbonCures XPRIZE-teamledare.

"Vi vet att tekniken fungerar. Vi vet att det finns en miljövinst och en ekonomisk fördel för betongproducenterna, ", sade Wagner. "Vad vi behöver visa för syftet med XPRIZE är att tekniken kan få högst poäng."

Förutom att spara pengar för betongproducenter, processen kan potentiellt minska efterfrågan på cement från anläggningar som står för upp till 5 procent av världens CO2-utsläpp, Hon sa.

Tävlingen sponsras av NRG Energy och Kanadas Oil Sands Innovation Alliance. XPRIZE är en arrangör av tekniska innovationstävlingar, inklusive en som tilldelade 10 miljoner dollar för den första privata organisationen att lansera en bemannad rymdfarkost två gånger inom två veckor.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.