Sydöstra Tibet är en av de mest isglacierade regionerna på den tibetanska platån både för närvarande och under kvartären. Numerisk datering av glaciala avlagringar har möjliggjort upprättandet av en provisorisk kronologi över kvartära glaciala fluktuationer i denna region, med den äldsta glaciationen (Guxiang Glaciation) som förekommer i den marina syreisotopen steg 6 (MIS-6). Dock, glaciationer före MIS-6 har identifierats på många platser på den tibetanska platån och dess omgivande berg, ställer frågan:som ett stort glaciationscentrum både för närvarande och under kvartären, inträffade en glaciation före MIS-6 någonsin i sydöstra Tibet?

Zhou et al. (2021) ger bevis för en glaciärframfart i Bodui Zangbo River Valley i östra Nyainqêntanglha, sydöstra Tibet som föregår Guxiang -istiden. I Bodui Zangbo huvuddal, det finns en nivå av diskontinuerliga dalaxlar som ligger ~ 500-600 m över Guxiang Glaciation morän. På några av dalskuldrorna finns tydliga isavlagringar, som är relativt välbevarade på axlarna på Nitong, Baiyu, och Qingduo. Morfostratigrafiskt, dessa glaciala avlagringar bör ersättas av en glacial expansion som föregick Guxiang-glaciationen i MIS-6. Med tanke på morän morfologi för glacialavlagringar vid Nitong är den mest typiska bland de tre platserna, det nyligen identifierade glaciala framsteget namngavs av författarna som Nitong Glaciation.

De glaciala avlagringarna vid Nitong och Baiyu daterades med hjälp av Ti-Li-center ESR-signaler (elektronspinnresonans). Efter att ha exkluderat extremvärden, deponeringsåldern för de glaciala avlagringarna uppskattades till 580,6±97,3—465,2±86,6 ka, ger en toppålder på 506,3±60,4 ka (1σ osäkerhet) genom att använda en normal kärndensitetsfunktion. Med hänsyn till åldersfel och globala klimatförhållanden, det är mest troligt att Nitong-glaciationen inträffade under MIS-12, trots möjligheten att inträffa under MIS-14 eller ännu tidigare. Glacial framsteg under MIS-12 har också verifierats på många andra platser på och kring den tibetanska platån. Det är troligt att kopplingen av två kritiska förare (ythöjning av den tibetanska platån och dess omgivande berg och sänkta temperaturer under MIS-12) orsakade den omfattande glaciärens framfart under MIS-12 i och kring den tibetanska platån. Fyndet är avgörande för att bättre förstå hela historien om kvartära glaciala fluktuationer och tektoniska höjningar i sydöstra Tibet.