Northrop Grumman Antares raket lyfter från startrampen vid NASA:s Wallops Flight Facility på Wallops Island, Va., lördag, 17 november, 2018. Raketen ska leverera förnödenheter till den internationella rymdstationen. (AP Photo/Steve Helber)
En last med rymdstationsförnödenheter raketerade in i omloppsbana från Virginia i lördags, den andra sändningen på två dagar.
Och ytterligare en kommersiell leverans borde vara på väg om ett par veckor.
"Vilken enastående lansering, " sa NASAs biträdande programchef för rymdstationen, Joel Montalbano.
Northrop Grumman avfyrade sin Antares-raket från Wallops Island före gryningen, glädje kyliga tidiga fågelobservatörer längs Atlantkusten. Den ryska rymdorganisationen lanserade sina egna förnödenheter till den internationella rymdstationen i fredags, bara 15 timmar tidigare.
Den amerikanska leveransen kommer att anlända till kretslabbet på måndag, en dag efter den ryska sändningen. Bland de 7, 400 pund (3, 350 kilo) varor inuti Cygnus-kapseln:glass och färsk frukt för de tre rymdstationens invånare, och en 3D-skrivare som återvinner gammal plast till nya delar.
Thanksgiving kalkonmiddagar—rehydrerbara, naturligtvis — är redan ombord på den 250 mil höga utposten. Rymdstationen är för närvarande hem för en amerikan, en tysk och en ryss.
Det är en annan stor händelse på gång, där uppe:Rymdstationen markerar sitt 20:e år i omloppsbana på tisdag. Det första avsnittet lanserades den 20 november, 1998, från Kazakstan.
Northrop Grumman Antares raket lyfter från startrampen vid NASA:s Wallops Flight Facility på Wallops Island, Va., lördag, 17 november, 2018. Raketen ska leverera förnödenheter till den internationella rymdstationen. (AP Photo/Steve Helber)
"När vi firar 20 år av den internationella rymdstationen, " Montalbano noterade, "en av de coolaste sakerna är samarbetet vi har över hela världen." Sedan är det USA:s kommersiella ansträngning att hålla rymdstationen fylld och, börjar nästa år, att återuppta besättningens uppskjutningar från Cape Canaveral. "Till mig, det har varit en stor framgång, " han sa.
Denna Cygnus, eller svan, heter S.S. John Young för att hedra den legendariska astronauten som gick på månen och beordrade den första rymdfärjans flygning. Han dog i januari.
Det är det första kommersiella lastfartyget som bär Northrop Grummans namn. Northrop Grumman förvärvade Orbital ATK i juni. SpaceX är NASA:s andra kommersiella speditör för rymdstationen; dess Dragon-kapsel kommer att lyfta i början av december.
Experiment som kommer via Cygnus kommer att observera hur cement stelnar i viktlöshet, bland annat. Det finns också medicinsk rymddräkt och annan utrustning för att ersätta föremål som aldrig kom i omloppsbana förra månaden på grund av ett ryskt raketfel; de två männen som åkte på raketen överlevde sin nödlandning. Tre andra astronauter kommer att skjutas upp från Kazakstan den 3 december.
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
